Az iskola falai között
Az ünnepeket a család helyett a Barton bentlakásos gimnáziumban töltik néhányan, akiknek az élete félresiklott. Paul Hunham (Paul Giamatti) történelemtanár tudományos pályafutása még az egyetemen befuccsolt. A depresszióval küzdő diákot, Angus Tullyt (Dominic Sessa) az anyja és a mostohaapja lepasszolta az iskolának. Mary Lamb (Da’Vine Joy Randolph) menzás néni pedig úgy érzi, egyedül a Bartonban lehet a Vietnámban elesett fia közelében. A Téli szünet Alexander Payne rendezésében egy spontán család születésén keresztül mutatja be az ember ösztönös válaszait a magányra. Nincsenek sémák, a fontosnak vélt szereplők hirtelen felszívódnak, és nem jönnek be a tippelt szerelmi szálak sem. A cselekmény viszont ettől bájosan és esetlenül életszerűnek hat.
