Nyitott műhely
Tudósok, oktatók, diákok, művészek és a nagyközönség számára is lenyűgöző újdonságot jelent az a digitális gyűjtemény, amelyet a Floridai Természettudományi Múzeumban állítottak össze hat év munkájával. Az openVertebrate (azaz: nyitott gerinces) projekt keretében több mint 13 ezer különböző gerinces állatot szkenneltek be komputertomográf (CT) segítségével. A 970 család 6400 nemzetségébe tartozó alanyokat 50 amerikai múzeum és intézet gyűjteményéből válogatták. Az eredmény rendkívül látványos, hiszen a CT háromdimenziós formában teszi láthatóvá az állatok csontvázát, izmait, keringési és idegrendszerét, belső szerveit, parazitáit, petéit és gyomortartalmát. A lágy szövetek tanulmányozhatósága érdekében a minták egy részébe kontrasztnövelő festéket fecskendeztek. A legnagyobb digitalizált élőlény egy hosszúszárnyú bálna, ami természetesen nem fért be egyben a CT-be, ezért a csontjait és belső részeit egyesével beszkennelték, majd az egészet virtuálisan egyesítették. A galápagosi óriásteknőst pedig egy óriási úszógumira fektették háttal, hogy biztosan stabilan álljon. A projekt 3,6 millió dolláros költségét az amerikai National Science Foundation állta, és a munka a következő években is folytatódik, hogy a gerincesek nagyját 3D-ben könnyen tanulmányozhatóvá tegyék elsősorban a világ bármely táján élő kutatók és biológushallgatók számára.
