Kamatcsataáldozatokkal

Nagy hatással lehetett Lisa Cookra, a Fed kormányzójára az a brit közgazdász, akivel évtizedekkel ezelőtt megmászta Afrika legmagasabb hegyét, a tanzániai Kilimandzsárót. A georgiai Atlantában a hagyományosan afroamerikai nőket fogadó Spelman Főiskolán, majd az angliai Oxfordban Marshall-ösztöndíjasként egyaránt filozófiai diplomát szerzett nő úgy döntött ugyanis, hogy átnyergel a közgazdaságtanra. A Kaliforniai Egyetemen 1997-ben ebből doktorált, s mivel a tanulmányai idején esett szét a Szovjetunió és küszködött a romjain Oroszország, a disszertációja témájául a cári időszak és a posztszovjet Oroszország alulfejlett bankrendszerének összehasonlítását választotta. A kutatásai kedvéért oroszul is megtanult, ez az ötödik nyelv, amelyen beszél.

Egyetemi oktatóként helyezkedett el, s azt vizsgálta, hogy a rabszolgatartó múltú déli államokban a szegregáció – és különösen a lincselés fémjelezte fenyegetettség – miként vetette vissza generációkon át a feketék gazdasági esélyeit a fehérekével szemben. Ezzel az 1964-ben a georgiai Milledgeville-ben született Cook visszatért a két lánytestvérével együtt megtapasztaltakhoz: gyerekkorukban történt a helyi iskolák szegregációjának megszüntetése, amely során neki is kijutott az ezt ellenző fehérek osztogatta pofonokból. A család maga középosztálybeli biztonságban élt, az apja köztiszteletben álló baptista tiszteletes, az anyja főiskolai professzor volt, aki cserkészlányok csapatát vezette.

Cook a demokrata Bill Clinton és a republikánus George W. Bush idején a pénzügyminisztériumban dolgozott tanácsadóként, majd a demokrata Barack Obama adminisztrációjában, 2011–2012-ben a nemzetgazdasági tanács vezető közgazdásza volt. Itt ismerhette meg az akkori alelnök, Joe Biden, aki elnökként, 2022-ben a Fed kormányzótanácsába jelölte. A szenátusi meghallgatáson a demokraták a tudományos munkásságát hangsúlyozták, ám a szavazáson csak úgy ment át, hogy az 50 republikánus elutasító szavazatát s vele a döntetlent a testület elnöki posztját betöltő Kamala Harris alelnök fordította Cook javára. Akkor az elődje mandátumának utolsó évét töltötte ki, majd Biden 2023-ban immár teljes, 14 éves időszakra jelölte, amit már biztos demokrata többség szavazott meg a szenátusban. Így Cook mandátuma 2038-ig szól, a legtovább a Fed jelenlegi hét kormányzója közül.