Csakazértisbuli

Az Egyesült Államok július 4-én azt ünnepli, hogy a 13 brit gyarmat képviselői alkotta második kontinentális kongresszus az ekképp az USA szülővárosának tekintett Philadelphiában 1776-ban egyhangú szavazással elfogadta a Függetlenségi nyilatkozatot, azaz a kiszakadást Nagy-Britannia uralma alól. Az aktust négy nappal később az addig III. György brit uralkodó születésnapjára időzített koncertekkel, parádéval és ágyúlövésekkel tették emlékezetessé. A New York közelében táborozó, George Washington parancsnoksága alatt álló hadsereghez július 9-én jutott el a hír, ők akkor ünnepeltek. Londonban augusztus 30-án értesültek arról, hogy az észak-amerikai gyarmataik függetlennek nyilvánították magukat.

A függetlenség napjának első évfordulóját Philadelphiában 13 ágyúlövéssel köszöntötték, és az estét tűzijátékkal zárták, amelynek a végén 13 rakéta repült az égre. A tűzijáték július 4-én minden magára valamit adó amerikai településen kötelező, de magánszemélyek is nagyokat durrogtatnak. Az utóbbiak az ezredfordulón 407 millió dollárt költöttek pirotechnikára, 2024-ben már 2,2 milliárdot, s a legnagyobb ugrás a koronavírus-járvány alatt történt, 2019 és 2020 között egyről 1,9 milliárd dollárra nőtt az összeg. 2024-ben 11 amerikai halt meg tűzijáték következtében, mintegy 1700-an kerültek kórházba petárdák, további csaknem 15 ezren égés okozta sérülésekkel.

Július 4-e megünneplése eleinte szórványos volt, a britekkel vívott 1812-es háború – amelynek során a korábbi gyarmattartók a washingtoni Fehér Házat is felégették – után vált országos szokássá. A XIX. században fontos eseményeket igazítottak erre a napra, ilyen volt például az Erie-csatornán vagy a Baltimore és Ohio közti vasútvonalon az első kapavágás. 1781-ben Massachusetts volt az első állam, amely hivatalos ünneppé tette a függetlenség napját, amit 1870-ben minősített a washingtoni kongresszus szövetségi ünnepnappá, amely 1941 óta számít a szövetségi alkalmazottak számára fizetett szabadnapnak.

A függetlenség napját George Washingtontól Donald Trumpig minden amerikai elnök megünnepelte – kivéve egyet. Az első alelnök és második elnök, John Adams ugyanis július 2-át tartotta az igazinak, mert a második kontinentális kongresszus aznap fogadta el a határozatot a függetlenség kikiáltásáról, ezért távol maradt a 4-ei eseményektől. A jórészt a testület egyik legfiatalabb tagja, a 33 éves Thomas Jefferson által fogalmazott Függetlenségi nyilatkozat a két nappal korábban kinyilvánított szándékot öntötte írásba. A dokumentum aláírói – a második kontinentális kongresszus 56 tagja – közül csak Adamsból és Jeffersonból lett elnök. Sorsszerűnek tartják, hogy mindketten az 50. évfordulón, 1826. július 4-én szenderültek jobblétre: a 83 éves Jefferson a virginiai Monticellóban, a 90 éves Adams a massachusettsi Quincyben.