1284 új exobolygót azonosított a Kepler űrteleszkóp – jelentette be a NASA, amely már önmagában óriási hír, hiszen ezzel egy csapásra megduplázták az eddig ismert olyan bolygók számát, amelyek a Naprendszeren kívül, idegen csillagok körül keringenek. A Science Alert összefoglalójából kiderül: a tömeges bolygófelfedezés oka, hogy a NASA obszervatóriuma új kutatási módszerre tért át.

A Kepler az elmúlt hét évben hiába fedezett fel egy új bolygónak tűnő égitestet, rendkívül időigényes és drága volt, mire kiderítették, hogy exobolygóról van-e szó, vagy valami másról. Például egy kis tömegű csillag árnyéka vagy egy kettős csillagrendszer is becsaphatta be az űrteleszkópot. Az eddigi adatokat felhasználva most már statisztikai alapon tudnak bizonyosságot nyerni a tudósok, hogy mit lát a teleszkóp, egy szoftver segítségével ez percek alatt kideríthető.

Így fedeztek fel például 100 olyan exobolygót is, ami a Földhöz hasonló méretekkel rendelkezik, ebből 9 élhetőnek tűnik. Ez azt jelenti, hogy legfeljebb kétszer akkorák, mint a mi bolygónk, és pont ideális távolságra vannak a csillagtól, amely körül keringenek, hogy folyékony vizet lehessen találni rajtuk.

Ez óriási feledezés, hiszen a Kepler által eddig felfedezett bolygók közül egy tűnt élhetőnek, tavaly mutatták be a Föld unokatestvéreként emlegetett Kepler-452b bolygót.