A Népszabadság pénteki számában közzétett nyílt levél megfogalmazói, az egykori Nagy Imre-csoport tagjainak hozzátartozói hiányolják a film tárgyilagosságát, elfogulatlanságát.

Az elkészült mű a bírálók szerint ellentmond a rendező alkotói feladatának, a történelmi igazság feltárásának, bemutatásának. A levél szerint - amelyet Táncos Gáborné Bácskai Vera, Szilágyi Júlia, Donáth Ferenc, Donáth László, Donáth Mátyás, Vásárhelyi Júlia, Vásárhelyi Miklósné, Vásárhelyi István, Vásárhelyi Mária, Losonczi Anna, Kopácsi Sándorné, Kopácsi Judit és Rajk László írt alá - a film hamis, torz képet fest a történelmi szereplőkről, Nagy Imre társairól, akik valamennyien gyáva, ellenszenves figurákként jelennek meg a vásznon.

A film "kiretusálja" a Nagy Imre körüli csoport történelmi szerepét és erkölcsi helytállását. Ez a múlt önkényes módosítása, a történtek meghamisítása, ami elszegényíti és hiteltelenné teszi a Nagy Imre-portrét - olvasható a levélben.
 
Mészáros Márta az MTI-nek azt mondta: "ez nem kritika, ez nem vád, ez nem az én filmemről szól (...) Én nem csináltam filmet a Nagy Imre-kormányról, a Nagy Imre-csoportról. Ők azt kérik számon, ami a filmben nincs."

"Ne velem vitatkozzanak, én csak egy rendező vagyok, aki nagy nehezen összeboronálja a pénzt és megcsinál egy történetet egy nagy emberről, egy hősről" - mondta, s hozzátette: ez nem zárja ki azt, hogy mások is szenvedtek.
 
Mészáros Márta azt mondta, több visszajelzést kapott a nyílt levél kapcsán, és sokakban visszatetszést kelt a megfogalmazott "bírálat". Azzal a kérdéssel kapcsolatban, hogy örül-e a filmjéről kibontakozott vitának, azt mondta: inkább annak örül, hogy csütörtökön a film százezredik nézőjét köszönthette a Békés megyei Gyomán.

A néhai miniszterelnök börtönben töltött éveit és kivégzését feldolgozó film magyar-szlovák-lengyel koprodukcióban készült; a főszerepet a rendező élettársa, Jan Nowicki lengyel színművész alakítja.