Az adatok szerint az ipari államokban 2012-ben 210 ezer nő halt meg tüdőrákban, a halált okozó mellrákos esetek száma 198 ezer, a halálos kimenetelű vastagbélrák áldozatainak száma 158 ezer volt. A kevésbé fejlett országokban a tumoros betegségek közül a mellrák okozta a legtöbb nő halálát. A férfiaknál mind az ipari, mind a fejlődő országokban a tüdőrák áll a statisztikák élén.

A rosszindulatú tüdődaganat elsődleges okozója a dohányzás. "Az a generáció, amelyik most tüdőrákban hal meg, mintegy 30-40 éve kezdett el dohányozni, többnyire 14-15 éves korában" - mondta el Martina Pötschke-Langer, a heidelbergi Német Rákkutató Központ (DKFZ) munkatársa.

A tüdőrákos esetek száma tükrözi az egyes országokra jellemző dohányzási szokásokat. Egyes országokban, mint az Egyesült Államokban, Nagy-Britanniában, ahol már a 20. század közepén dohányozni kezdtek az emberek, a férfiak esetében csökken, a nőkében pedig stagnál a halállal végződő tüdőrákos esetek száma. 

Más országokban, mint Magyarországon és Spanyolországban, a dohányzás trendje később érte el csúcspontját. Itt a férfiaknál csökken a halálozási arány, a nőknél viszont nő. 

"A nők sokkal érzékenyebben reagálnak a rákkeltő anyagokra és a dohányfüstben lévő egyéb mérgekre, mint a férfiak. A nők tehát kisebb mértékű dohányzástól is megbetegedhetnek" - fejtette ki a szakértő. 

2012-ben a becslések szerint világszerte 14,1 millióan betegedtek meg rákban, a rákban elhunytak száma pedig 8,2 millió volt - derült ki az Amerikai Rák Társaság (American Cancer Society) és az International Agency for Research on Cancer rákkutató szervezet közös tanulmányából. 

A szakértők abból indulnak ki, hogy a jövőben még többen lesznek tumoros megbetegedések áldozatai. Ennek oka egyrészt a világ népességének növekedése és öregedése, másrészt a gazdasági növekedés és a városiasodás, amely növeli a rák rizikófaktorait.