Ma már több mint 1 millió dolláros bevétele van az Észak-Koreába turistákat utaztató Uri Toursnak, de kezdetben többször közel álltak ahhoz, hogy a váratlan politikai események miatt földe álljon a cég. De egyáltalán, hogy jut eszébe valakinek turistautakat szervezni Észak-Koreába? Ashlea Halpern szülei Koreából származnak, de ő már Chilében született, és New Yorkban kezdett dolgozni ügyvédként. 2003-ban járt először Észak-Koreában, és az eltérő politika rendszer ellenére nagyon otthon érezte magát, lenyűgözték a tájak és az emberek – úgy gondolta, ezt másoknak is meg kell tapasztalnia.

A nyolctól ötig tartó munkája sem elégítette ki igazán, ezért 20 ezer dolláros megtakarításával belefogott az Uri Tours megalapításába. Amellett, hogy semmilyen vállalkozói tapasztalata nem volt, olyan nem kiszámítható politikai döntések következményeivel is meg kellett birkóznia, mint például a tavaly januári sikeres hidrogénbomba tesztrobbantás bejelentése. „Mindenki lemondta az utazást két nappal az indulás előtt. De számos hasonló eset volt már, 2013-ben egy hét alatt több mint százan mondták le az utakat. Ez igen érzékenyen érintette a céget, miután rugalmas pénz-visszatérítési politikával dolgozunk” – írta az Entrepreneur hasábjain Halpern.

„Ez a világ legkeményebb értékesítési melója – meggyőzni az embereket, hogy utazzanak Észak-Koreában, miközben a média folyamatosan ellenünk dolgozik” – vall színt a bevállalós hölgy, akinek az sem hajtotta a vizet a malmára, amikor 2014-ben, az egyik kliensüket, egy amerikai diákot letartóztattak az országban, miután meglovasított egy politikai propagandaplakátot. Tizenöt év kényszermunkára ítélték.

Ugyanakkor az emberek tele vannak kíváncsisággal, és ahányszor egy híres ember beteszi a lábát az országba, mint például Dennis Rodman, akkor megugranak a foglalások. Halpren szerint mióta Kim Dzsong Un vezeti az országot, kicsit könnyebb a dolguk, mert lazábban áll a rezsim a turizmushoz. De mivel a politikai lépések miatti forgalomkiesést nem tudják kivédeni, az Uri Tours jelenleg más országokba is tervez utakat szervezni, hogy csökkentsék a kockázatot.