A Baleár-szigeteki környezetügyi, mezőgazdasági és halászati hivatal szerint egy rutinellenőrzés során a Xylella fastidiosa baktérium egyik alfaját azonosították három cseresznyefán egy mallorcai kertészetben – írta a BBC News. A szakemberek szerint a szigeten azonosított alfajt eddig csupán cseresznyefákon és leandereken mutatták ki, de már megkezdték a szükséges lépéseket a kór felszámolása érdekében.

A Xylella fastidiosa baktérium szúró-szívó rovarok, például kabócák révén terjed. Ezeken keresztül jut fel a fák koronájába vagy kisebb növényekre, amelyek hamar kiszáradnak és megfertőzik a körülöttük lévőket is. Az El Mundo című spanyol lap az "olajfák ebolájának" nevezte a betegséget. Az Európai Unión belüli első fertőzéseket a dél-olaszországi Puglia tartományból jelezték 2013 októberében. A baktériumot azóta számos területen, köztük Franciaország déli részén is észlelték. A szakértők szerint amennyiben a betegség gyorsabb terjedésnek indul, akkor fennáll a lehetősége, hogy pusztító hatással lesz az uniós olívatermelésre.

Az Európai Unió a világ legnagyobb olívaolaj-termelője és -fogyasztója. A jelentések szerint az Xylella fastidiosa járvány kirobbanása nyomán 20 százalékkal nőttek az olívaolajárak 2015-ben. Amennyiben a járvány a világelső termelő spanyol olívaültetvényeket is eléri, drasztikusan visszaeshet a termelés, kilőhet az olaj ára. Ez pedig betehet a gasztronómiának, az idegenforgalomnak, az élelmiszeriparnak, a szépség- és egészségiparnak is.