A kedden a braunschweigi bíróságon megkezdődött per során a 77 éves, rossz egészségi állapotban lévő Winterkorn zárkózott és szótlan volt a Guardian tudósítása szerint. Az újságíróknak is csak annyit mondott: „nagyon jól érzem magam”. A volt vezérigazgatót 2019-ben helyezték vád alá négy másik VW-vezetővel együtt.

Winterkorn 8 évig vezette a Volkswagen-csoportot, majd 2015-ben, amikor amerikai tudósok kiderítették, hogy az autógyártó csalt a dízelautóinak kibocsátási értékeit mérő szoftverrel, kirúgták. A csalás több mint 9 millió autót érintett, ami a tulajdonosok számára több százmillió eurós többletköltséget okozott.

A volt vezető elleni vád a 600 oldalas vádirat szerint többek között csalás, hamisítás, a hatóságok félrevezetése, hamis tanúzás és a piac befolyásolása, Winterkorn azonban mindent tagad. Az ügyészség szerint régóta tudott az adatok meghamisításáról, sőt támogatta is azt, majd megpróbálta eltussolni a német cég hírnevét alaposan megtépázó botrányt.

A Volkswagen éppen a héten jelentette be, hogy költségcsökkentési célzattal több németországi gyárát is be fogja zárni, ami több ezer munkahely megszűnésével fog járni. A vállalat több milliárd eurót akar a következő években spórolni, mert a pénzügyi tartalékait alaposan kimerítette a botrány: egyrészt visszaestek a bevételei, másrészt a sajtóhírek szerint összesen 30 milliárd euróra rúgott az az összeg, amit bírságra, büntetésre és peren kívüli egyezségekre költöttek.