A Winter's Bone egy életerős fiatalasszonyról szól, aki megpróbálja összetartani családját, a Restrepo pedig háborús dokumentumfilm Afganisztánról. A Winter's Bone két díjat is nyert, a legjobb amerikai játékfilmnek, valamint a legjobb forgatókönyvért járót. A forgatókönyvet részben a film rendezője, Debra Granik írta.

A Sebastian Junger és Tim Hetherington haditudósítók rendezte Restrepo, amely egy amerikai katonai szakasz egy évét mutatja be Afganisztánban, a legjobb amerikai dokumentumfilm díját kapta meg. A külföldi játékfilmek kategóriájában az ausztrál David Michod Animal Kingdom című műve győzött, amely egy melbourne-i bűnözőcsalád széthullását mutatja be. A legjobb külföldi dokumentumfilmnek járó nagydíjat a dán Mads Brügger The Red Chapel című alkotásának ítélték oda, amelyben újságírók egy csoportja színtársulatnak adja ki magát, hogy bejusson a szigorúan zárt Észak-Koreába.
  
A közönségdíjak közül a legjobb külföldi játékfilmnek járót a perui Javier Fuentes-Leon Contracorriente című filmje (történet egy nős halászról, aki szerelmes lesz egy szobafestőbe)  nyerte, de részesült a publikum kegyeiből a rendezőként elsőfilmes Josh Radnor amerikai színész happythankyoumoreplease című fikciója (hat New York-i fiatal az élet nagy dolgaival foglalkozik benne), David Guggenheim Waiting for Superman című dokumentumfilmje (az összeomló amerikai oktatási rendszerről), és Lucy Walker brit-brazil koprodukcióban készült, Wasteland című környezetvédelmi dokumentumfilmje is. 
   
A díjazottak között szerepel még a dokumentumfilmes Leon Gast (Ron Galelláról, a lesifotósok királyáról szóló Smash His Camera rendezője) és Christian Frei (az első női űrturista készülődését bemutató Space Tourist alkotója). A zsűri különdíjával ismerték el az Enemies of The People című kambodzsai filmet, amely a vörös khmerek által folytatott népirtásról szól, valamint Mark Ruffalo első filmjét, a Sympathy for Delicious-t, amely egy kerekesszékes DJ életét követi nyomon.
  
A nagy arányban képviselt latin-amerikai független film három produkciója is díjat vitt haza: a már említett Contracorrientén kívül a bolíviai Juan Carlos Zona sur című filmje, és az El hombre de al lado című argentin produkció. Az egészen kis költségvetésből készült filmek legjobbjának járó Next-díjat az amerikai Todd és Brad Barnes Homewrecker című művének ítélték oda.
  
A fesztivált alapító Robert Redford még a megnyitó előtt azt mondta, hogy főleg a nemzetközi dokumentumfilmeket akarja támogatni, mert azokból megtudható az igazság a világban zajló eseményekről.  John Cooper fesztiváligazgató imponálónak nevezte a bemutatott filmekre adott reakciót a szombat esti díjátadó gálán. "Idén úgy érzem, mintha változás állt volna be a nézők DNS-ében" - mondta.
    
A független filmek Mekkájának tartott Sundance Filmfesztivált 1985 óta rendezik meg minden januárban Park City utah-i üdülőparadicsomban. Robert Redford filmszínész, rendező és producer a hollywoodi nagy stúdiók látókörén kívül eső produkciók reflektorfénybe állításával az amerikai filmművészet megújulásának akart fórumot adni. A filmfesztiválon olyan tehetségek indultak el a siker útján, mint Brad Pitt, Liv Tyler vagy Quentin Tarantino.