A négyszeres Grammy-díjas zenészt a pennsylvaniai Stroudsburgben érte a halál.
Phil Woods utolsó koncertjét szeptember 4-én adta, a Pittsburghi Szimfonikus Zenekarral mutatták be a Charlie Parker With Strings klasszikus albumot, ám ahhoz, hogy befejezze előadását oxigént kellett belélegeznie - adta hírül akkor a Pittsburg Post-Gazette helyi napilap. Aznap este jelentette be, hogy tüdőtágulásban szenved és visszavonul a zenéléstől.
Az 1931-ben született Phil Woods a szving korában nőtt fel, az első zenei hatások Benny Carter és John Hodges altszaxofonosoktól érték. Charlie "Bird" Parker tanítványa volt, és amikor a szaxofonnagyság 1955-ben meghalt, Woods tehetségével kiérdemelte becenevét "the new Bird" (az új madár) elnevezéssel. 17 éven át Parker özvegye, Chan volt Woods felesége.
Az altszaxofonos több mint 50 albumot adott ki. A jazz világán kívül is közismert volt Billy Joel 1977-ben kiadott világsikere, a Just the Way You Are című dal altszaxofon szólójával.
Woodsot 1975 óta mintegy 30 alkalommal választotta meg a Downbeat magazin olvasóközönsége az év legjobb altszaxofonosának. Kvintettjét is számtalanszor választották az év legjobb kis jazzegyüttesének.
