"Örülök, hogy végre vége a gonosz vádaskodásnak és a nyomozásnak. Miután két évig nyomozott a rendőrség, ma megtudtam, hogy lezárták a vizsgálatot" – mondta a 75 éves angol popveterán, hozzátéve: "mindig is hangoztattam ártatlanságomat, együttműködtem a nyomozókkal és nem értem, mi tartott ilyen sokáig".

A popsztár sérelmezte, hogy a nyilvánosság előtt zajlott az ügye. "Kivételes esetektől eltekintve a feljelentettek nevét nem szokás nyilvánosságra hozni, amíg hivatalosan vádat nem emelnek ellenük. Engem már azelőtt megneveztek, hogy kikérdeztek volna" – nyilatkozta Sir Cliff Richard.

Az énekes Berkshire megyei házát egy évtizedekkel ezelőtti szexuális zaklatás gyanúja miatt 2014 augusztusában kutatták át a rendőrök. A feljelentés szerint az incidens 1985-ben történt az észak-angliai Sheffieldben, sértettje egy fiú volt, aki a közelebbről nem részletezett állítólagos zaklatás idején még nem töltötte be a 16. életévét.

Az énekes a komoly nemzetközi feltűnést keltő házkutatás idején portugáliai nyaralójában volt, de nem sokkal később hazatért és önként megjelent a Dél-Yorkshire megyei rendőrségen, ahol kihallgatták.

Nem vették őrizetbe, de vizsgálatot indítottak ellene. Sir Cliff Richard teljesen megalapozatlannak és hamisnak minősítette a feljelentésben foglalt állításokat, és már a házkutatás után kilátásba helyezte, hogy kártérítési pert indít a BBC és az ügyben eljáró rendőrkapitányság ellen is magánéletéhez fűződő jogainak durva megsértése címén.

A BBC News stábját a rendőrség előre értesítette, így már a helyszínen várta a házkutatásra érkező rendőri egységet és egyenes adásban közvetítette a fejleményeket.

A házkutatást a nézők a földről és a levegőből is figyelemmel kísérhették, mert a BBC egy helikoptert is a helyszínre küldött. A helikopteres stáb kamerái a ház ablakain keresztül arról is képeket sugároztak, ahogy a rendőrök Sir Cliff személyes tárgyai között kutakodnak.

Az ügyben parlamenti vizsgálat is indult, amely megállapította, hogy a BBC a rendőrségi együttműködés során a maga részéről megfelelően járt el ugyan, a házkutatás élő közvetítése ennek ellenére "óriási, helyrehozhatatlan károkat" okozott Sir Cliff Richard közmegítélésében.

A Dél-Yorkshire megyei rendőrség közleményben kért bocsánatot a zenésztől.

Sir Cliff Richard minden idők egyik legsikeresebb brit könnyűzenei előadóművésze, karrierje során 21,5 millió lemeze fogyott, és kétszer képviselte Nagy-Britanniát az Eurovíziós Dalfesztiválon.

Négy éve, a brit uralkodó trónra lépésének 60. évfordulóján rendezett londoni gyémántjubileumi szuperkoncerten is fellépett, 1968-as eurovíziós világslágerével, a Congratulations című örökzölddel köszöntötte II. Erzsébet királynőt, aki 1995-ben emelte őt a Sir előnév viselésére jogosító lovagi rangra.