The Nearer the Fountain, More Pure the Stream Flows címmel jelent meg a napokban Damon Albarn új nagylemeze. Az album munkálatai még 2019-ben kezdődtek el, s az albumot nem is „dalos” lemeznek, hanem egy kortárs zenei darabnak szánta a modern könnyűzene reneszánsz embere, akit a Blur és a Gorillaz frontembereként és alapítójaként ismerhetik a legtöbben.

Ám, mint annyi minden másban, a járványhelyzet itt is közbeszólt, és végül egy teljes, főleg dalokat tartalmazó, ám még így sem klasszikus pop-rock zenei hangzású, hanem egy különös hangulatú album készült. A nagylemez felvételei, amelyen közel kéttucat zenész közreműködik, Reykjavíkban, Londonban és az angliai Devonban zajlottak.

Utóbbi helyszínen lőtte az album borítóját Perlaki Márton fotós, aki jó ideje nem Magyarországon alkot, hét évet töltött New Yorkban, és négy éve Angliában él.

„A lemez art direktora, egy régi barátom kért fel a munkára, aki a nagylemez vizuális világát tervezte. Azt mondta, hogy úgy gondolja, a munkáim alapján jó lennék ennek a megvalósítására” – meséli Perlaki. – „Egy hosszú hétvégére lementünk Damon Albarn devoni házába. Először magát a lemezt hallgattuk meg, aminek a melankolikus hangvétele azonnal elkapott, nagyon rezonált velem, úgy éreztem rokon az én képeim melankóliájával. Aztán Damon végigkalauzolt bennünket a környéken, megmutatta a számára fontos helyeket, azokat, amelyek inspirálták az album elkészítésében, én pedig készítettem több ezer fotót. Így alakult ki az albumborító koncepciója. És ezekből került ki a lemezborító képe is.”

Az album borítója Perlaki Márton fotójával

Nasty Little Man

Perlaki azt is elmesélte, hogy Damon Albarn kifejezetten azt kérte, hogy ő ne szerepeljen a lemezborítón, ugyanis ez az album valami másról szól. „Ezzel mi egyet is értettünk. Ez a lemez egy átmeneti periódus lenyomata. Több helyen készült, nem annak indult, ami lett belőle. Elhagyni a múltat, és beleugrani az ismeretlen jövőbe, valahogy ezt a hangulatot adja vissza ez a lemez. Az album címe egy XIX. századi angol költő, John Clare versétől kölcsönözte a címét, és az egészben van is valami modern romantika vagy vadromantika, a táj inspirációja. Szóval egyértelmű volt, hogy a lemez vizuális világának is ezt kell sugároznia.”

Egy teljes koncert, ahol Damon Albarn az új lemeze dalait adja elő:

Damon Albarn az elmúlt évtizedek egyik legfontosabb könnyűzenei személyisége. „Az elmúlt közel 20 évben annyi mindennel foglalkozott, hogy azt még elmondani is teher. Afrobeat, artpop és opera, hiphop és soul és musical, és úgy tűnik mindhez érvényes módon tud hozzányúlni, ráadásul úgy, hogy mindenben ott van ő maga, sőt, képes egymástól távol eső tartalmakat érvényes, nem erőltetett és működőképes módon összekapcsolni. Bír szintetizálni, tud különböző narratívákat értelmezni, tud a magas- és a tömegkultúra, a míves és a skiccszerű megfogalmazások, az emelkedettség és a rajzfilmes-képregényes hangulatok, nyugat, kelet és dél között intelligensen szörfözni” – ezt írtuk róla 2017-ben, 50. születésnapján.

Egy régi Blur-dal új hangszerelésben, idén, a londoni Globe színházban: