Az ABC7 amerikai hírtelevízió a színész családjára hivatkozva közölte, hogy Skerritt 93 éves korában, október 21-én, szerdán természetes halállal halt meg. „Míg a világ Tomot kiemelkedő színészi karrierje révén ismerte, mi a humoráról, kíváncsiságáról, bölcsességéről, nagylelkűségéről és arról a szeretetről ismertük, amit az életünkbe hozott. Nagyon fontosnak tartotta a képzelőerőt, a kreativitást, a történetmesélést, a katonai szolgálatot, a veteránokat, a természetet, valamint azt, hogy segítsen másoknak megtalálni és kifejezni a saját hangjukat” - áll a család közleményében.
Skerritt mielőtt színészi pályára lépett volna az amerikai légierőnél szolgált. Áttörést hozó szerepe egy amerikai hadseregbeli sebész volt Robert Altman rendező 1970-es, MASH című koreai háborús fekete komédiájában, amelyben Donald Sutherland, Elliott Gould és Sally Kellerman is szerepelt. Később Ridley Scott rendező 1979-es sci-fi horrorfilmjében, az Alienben Skerritt Dallas kapitány szerepét játszotta John Hurt, Sigourney Weaver és Ian Holm oldalán. Az 1986-os Top Gun című filmben Viper Metcalf repülési oktató szerepébe bújt Tom Cruise oldalán.
Feltűnt még olyan filmekben is, mint az Acélmagnóliák (1989), a Kapcsolat (1997), A Nap könnyei (2003), vagy a Ted (2012). Legfontosabb televíziós alakítása a Kisvárosi rejtélyek című drámasorozatban volt, 1992 és 1996 között, 1993-ban Primetime Emmy-díjat nyert legjobb férfi főszereplő kategóriában.
