A Szent Péter bazilikánál délután két óra óta álltak sorba a hívők, hogy ott lehessenek az öt órakor kezdődő szentmisén. Jóval a mise kezdete előtt zsúfolásig megtelt a nyolcezer férőhelyes bazilika.
Aki nem tudott leülni, az a bejáratnál állva hallgatta a pápát. Sokan be sem fértek a bazilikába, és a téren imádkoztak.
Bíborosok, papok, apácák, hívők, turisták a világ minden részéből és Róma lakosai vettek részt a XVI. Benedek által hamvazószerdán bemutatott szentmisén, amely a pápa által vezetett utolsó liturgia volt.

