"Dani nevében is mondhatom, mélyen fájlaljuk, ami történt, Alexandert nagyon jól ismertük, szerettük" - fogalmazott a tanítványának éppen edzést vezénylő Széles szerdán az MTI megkeresésére azt követően, hogy a norvég úszó az északi ország válogatottjának arizonai edzőtáborozása közben, hirtelen, minden előjel nélkül elhunyt, helyi idő szerint hétfő este.

"A közös versenyeink alkalmával rendszeresen Danival együtt gimnasztikáztak, végezték a nyújtógyakorlatokat a tornateremben, beszélgettek, vagy éppen gratuláltak a másik eredményeihez. A halál okáról értelmetlen találgatni, várjunk ezzel. Korábban azt hallottam, hogy az utóbbi időben sérült volt, sokat kihagyott, de amíg nincs orvosi magyarázat, addig nincs mit mondani. Nyugodjék békében."

Dale Oen 27. születésnapja előtt kevesebb mint három héttel bekövetkezett halála sokkolta Norvégiát, az ország miniszterelnöke, Jens Stoltenberg az írta róla a Twitteren, hogy "egy kis ország nagyszerű sportolója volt, gondolatban a családjával és a barátaival vagyok".

A 100 m mellen tavaly vb-aranyérmes, 2008-ban és 2010-ben kontinensbajnok, a pekingi olimpián második, 200 méteren kétszeres Eb-ezüstérmes norvég versenyzőt sokan a mindkét távon címvédő Kitadzsima Koszuke első számú kihívójának tartották a londoni olimpián. "Sokkolt a kedves barát és a nagy rivális halála" - írta a japán sztár.

Az amerikai mellúszó, Brendan Hansen az AP hírügynökségnek így nyilatkozott: "Látsz egy srácot, aki éppen a csúcson van, és el sem tudod képzelni, hogy ilyesmi történhet - fogalmazott. - Hirtelen elmegy, te pedig tehetetlen szomorúságot érzel. Annyira igazságtalan." Hansen hozzátette: emlékszik Dale Oen arcára, amikor a pekingi versenyre készültek. "A várakozószobában igencsak feszült és stresszes tud lenni a hangulat, de ő láthatólag inkább élvezte a helyzetet - mosolygott és nevetett. Csak egy gyereknek tűnt, akit izgatott, hogy versenyezhet. Imádta."

A Norvég Úszó Szövetség közlése szerint megállt a szíve Dale Oennek, akire a zuhany alatt eszméletlen állapotban találtak rá, s megmenteni már nem tudták. A nemzetközi (FINA) és az európai szövetség (LEN) gyászjelentést adott ki, hangsúlyozva, hogy hatalmas veszteség érte a világ úszósportját, az egyik legtehetségesebb versenyző távozott az élők sorából. A FINA bátor és őszinte sportolónak nevezte Dale Oent, a LEN-közlemény szerint egy csodálatos - csupa nagybetűvel írott - BAJNOK élete ért tragikus véget.