Ha Szaúd-Arábia nem veri szét Uruguay-t, utána pedig Egyiptomot, Oroszország pedig nem kap ki nagyon Uruguaytól, akkor a 2018-as labdarúgó-világbajnokság rendezői elérik azt, ami eddig egyszer sem sikerült a független Oroszországnak: válogatottjuk túljut a csoportmérkőzéseken. A két magabiztos győzelem és a biztosnak tűnő továbbjutás ünneplése órákig tartott: az utcák visszhangoztak a „Rossszija, Rosszija” kiáltásoktól, s a szurkolók megszállták az úttestet is.

AFP / Hector Retamal

A vb előtt a résztvevők közül az utolsó helyre sorolt orosz válogatottat körülvevő hangulat változását a Sport Ekszpresz című napilapban megjelent bocsánatkérő cikk is jól mutatja. „Nem hittünk válogatottunkban, s miközben a történelem leggyengébb csapatának neveztük, komoly leégést vetítettünk előre. Nem hittük el, hogy felkészülési mérkőzések csak a felkészülés egy részét jelentik, s nem szabad messzemenő következtetéseket levonni az eredményekből” – írta a lap, amely a cikkben végül valamennyi játékostól név szerint elnézést kért a hitetlenség miatt. „Nem hittünk Szergej Ignasevicsben, s már jó régen azt sürgettük, hogy a Berezuckij-testvérekkel együtt adják át a helyüket a fiatalabbaknak. Szergej pedig visszatért, és tapaszaltságával és hidegvérűségével elérte, hogy elfeledkezzünk azokról a fiatalabb játékosokról, akik sérülés miatt végül nem kerültek be a keretbe” – írta a lap.

AFP / Christophe Simon

Miután a szerző végére jutott az évekig sértegetett játékosok listájának, így zárta a cikket: „Nem tudhatjuk, hogyan alakul a szbornaja sorsa: elképzelhető, hogy pár fényes győzelem még a csapat előtt áll, de az is, hogy kiesik a nyolcaddöntőben. Ám már most hangsúlyoznunk kell, hogy az éveken át szidalmazott csapat hatalmas örömöt szerzett nekünk”. Nem tudni, hogy a hamuszórós cikk elkészültében közrejátszott-e az, hogy egy orosz parlamenti képviselő olyan törvénymódosítást készített elő, amely pénzbüntetéssel sújtaná az orosz válogatottat – azaz Oroszország jelképét – becsmérlő személyeket.

Massive #Moscow party as #RUS celebrates #WorldCup win over #EGY https://t.co/UZEtYDVQhS pic.twitter.com/SFdxtSvyxx

— RT Sport (@RTSportNews) 2018. június 19.

A külföldi sajtó is kezdi dicsérni az oroszokat. „Aki látta a Szaúd-Arábia és Egyiptom elleni meccset, aligha hisz a szemének, hiszen a felkészülési szakaszban a válogatott igencsak rosszul nézett ki” – írta a brit Daily News, amely szerint lehet, hogy éppen az áll a jó szereplés mögött, hogy nem nehezedett túl nagy nyomás az orosz válogatottra. „A gyakorlatilag esélytelenként kezelt csapat minden várakozást felülmúlt. A két meccsen az oroszok pontosan annyi gólt lőttek, mint Spanyolország 2010-ben, amikor nyolc találattal lett világbajnok. Az oroszok jól játszanak, s nem számít, kik az ellenfelek: egy válogatott nem tud úgy nyolc gólt lőni két meccsen, hogy nem játszik jól” – írta a brit lap.

Cheerful Russians sing 'Katyusha' celebrating the victory of #RUS at #WorldCup https://t.co/UZEtYDVQhS pic.twitter.com/MVlbAWDlq9

— RT Sport (@RTSportNews) 2018. június 19.

A The Guardian című brit napilap pedig arról írt, hogy valószínűleg a vb utáni időszakban is megmaradnak az Oroszország és a Nyugat közötti feszültségek, ám nagyon valószínű, hogy az Oroszországban megfordult külföldiek véleménye megváltozik az országról. „Oroszország a legjobbat igyekszik nyújtani egy hónapig, az emberek izgatottan fogadták a csapatokat és a szurkolókat, s túlnyomó többségben vannak a pozitív tapasztalatok” – írta a The Guardian helyszíni tudósítója, aki szerint a közlekedési csomópontnak számító Moszkvában igazi karneválhangulat uralkodik.

Az orosz csapat tagjai közben visszatértek Moszkvába, ahonnan a novogorszki edzőtáborban készülnek az Uruguay elleni hétfői mérkőzésre. Ott derül ki, hogy az oroszok, vagy Uruguay jut tovább elsőként az A csoportból.