Két-két meccset játszanak le a világbajnokságon pénteken és szombaton egyaránt, nem is akármilyeneket. A legjobb nyolcba jutásért vívott meccsek az egy szem japán–horvátot leszámítva túlságosan szorosak nem voltak, és egészen a spanyolok kieséséig gond nélkül jött mindenhol a papírforma, mostantól viszont már nagyobb izgalmakra számíthatunk.

Péntek délután 4 órakor Horvátország–Brazília-összecsapással kezdünk. Elég furcsa az a helyzet, amikor az előző vb egyik döntőse játszik úgy, hogy nem ő az esélyes, de most épp ez történik: Horvátország 2018-ban is meglepetéscsapatként ment el egészen a döntőig, és most sem az ő sikerük a legvalószínűbb forgatókönyv. Nem mintha a horvát csapat rossz volna, de Brazília eddig brutálisnak tűnik, a dél-amerikai csapat teljesen egyértelműen bejelentkezett már a csoportmeccsek alatt a világbajnoki címre, a nyolcba jutásért pedig úgy gázoltak át Dél-Koreán, hogy az csak a portugál–svájci 6-1 miatt nem lett a világbajnokság legmegalázóbb meccse.

Szóval a papírforma most is az, hogy Brazília gond nélkül továbbmegy, de próbáltuk volna négy éve a horvátok előtt kimondani azt a szót, hogy papírforma. És egyébként is, a brazil csapat nem egyszer produkált már megmagyarázhatatlan összezuhanást. No nem Horvátország ellen: eddig két vb-meccsen játszottak, 2006-ban a csoportkörben 1-0-ra győzött Brazília, 2014-ben pedig 0-1-ről fordítva 3-1-re.

Annál nehezebb tippelni az este 8-as Hollandia–Argentína-meccsre. Hollandia nagyon meggyőzően játszik az egész vb-n, teljesen egyértelműen azon pár csapat közé tartozik, amelynek a végső győzelme ugyan meglepetés volna, de az, hogy nagyon sokáig eljusson, egy picit sem okozna megrökönyödést. Az pedig, hogy Argentínát ugyanebbe a körbe kell-e sorolni, vagy a vb legszűkebben vett esélyesei közé, az nagyrészt azon múlik, hogy Lionel Messi jó napot fog-e ki. A szaúdiak elleni meccs borzalmait mostanra elfeledtette az argentin válogatott, azóta úgy játszanak, mint akik világbajnokok akarnak lenni.

A Hollandia–Argentína-párosításnak hatalmas történelme van, az idősebbek az 1978-as döntőt emlegethetik, amikor az argentinok nyertek hosszabbításban 3-1-re, ennél sokkal frissebb emlék a 2014-es elődöntőjük, amikor egy nappal a brazil–német 1-7 után végigunatkoztunk egy 0-0-t, majd tizenegyesekkel Argentína ment a döntőbe kikapni. De összekerültek az 1974-es csoportkörben (4-0 Hollandiának), az 1998-as negyeddöntőben (2-1 Hollandiának, és Dennis Bergkamp rajongói legfeljebb azon vitatkozhatnak, hogy ez volt-e A Gól, vagy a négy évvel későbbi), és 2006-ban is egy csoportmeccsen (0-0 úgy, hogy akkorra már mindkét csapat továbbjutott).