Huszonöt öltéssel az arcában engedték ki a kórházból szombat este Jean-Philippe Matetát, a Crystal Palace csatárát, akit a csapata aznapi FA Kupa-meccsén fejbe rúgott a Millwall kapusa, Liam Roberts. A francia futballistának, aki a Millwall egy másik játékosával küzdött a labdáért a tizenhatos előtt, hatalmas szerencséje volt, hogy éppen kissé jobbra fordult, amikor Roberts nyújtott lábbal letalpalta, így a stoplik „csak” a bal füle környékét vágták meg.

A brutális sérülést okozó kijövetel és felszabadítás a meccs kilencedik percében történt, utána ugyanennyi ideig ápolták a pályán Matetát, akire eközben oxigénmaszkot is tettek. Eközben a Millwall híresen balhés szurkolótábora – amely a No one likes us we don’t care (kb. senki se szeret minket, de nem számít) kezdetű nótáját énekelve vonult a Selhurst Parkhoz – azt skandálta a lelátóról: „hagyjátok meghalni!”, meg hogy „que sera sera, whatever will be will be, Mateta’s in A&E” (ahogy lesz, úgy lesz, Mateta a sürgősségin van).

Bár a tévés közvetítésben már elsőre is kirívóan durvának tűnt Roberts megmozdulása, a meccset vezető, az eset helyszínétől csupán néhány méterre álló Michael Oliver nem állította le azonnal a játékot, csak azután fújt a sípjába, hogy a VAR-szobában visszanézték az esetet, és jelezték: szabálytalanság történt. Miután Oliver a saját szemével is meggyőződött erről, azonnal felmutatta a piros lapot a kapusnak. Emiatt azóta sok támadás érte.

A Palace közlése szerint a Matetán elvégzett vizsgálatok nem mutattak ki súlyos sérülést, a játékos – nyilván a körülményekhez képest – jól érzi magát. Néhány napot pihenéssel tölt, a felépülését pedig folyamatosan figyelemmel követi a klub orvosa.

Szándékos vagy sem?

Steve Parish, a Palace társtulajdonosa a meccs szünetében azt mondta a BBC-nek, hogy Robertsé volt a legmeggondolatlanabb felszabadítás, amit valaha futballpályán látott. „Hosszan és mélyen magába kell néznie a srácnak, mert egy profi játékostársát, talán annak az életét veszélyeztette.”

Másképp ítélte meg a történteket a klub vezetőedzője: „Tartsanak naivnak, de én hiszek az emberek jóságában. Hiszem, hogy nem akart sérülést okozni JP-nek (Matetának). Mindig is így fogom gondolni” – fogalmazott az osztrák Oliver Glasner, aki 2011-ben egy fejsérülés után volt kénytelen visszavonulni. A Ried játékosaként egy meccsen összefejelt a Rapid Wien egyik focistájával, ami után enyhe agyrázkódást mutattak ki nála. Ennek ellenére elutazott a csapattal a következő mérkőzésre, amely előtt az egyik edzésen agyvérzést kapott. Még aznap megműtötték, néhány héttel pedig az orvosai tanácsára bejelentette, hogy befejezi a karrierjét.

Glasner érti, hogy Roberts miért azt a megoldást választotta a tisztázásra, amit, igaz, rosszul kivitelezettnek tartja. „Tudta, hogy kézzel nem érhet a labdához, mert a tizenhatoson kívül voltak, amiért piros járt volna. Azt hiszem, megijedt attól, hogy a fejét használja, mert akkor fejjel ütközhettek volna. Úgyhogy arra jutott, hogy a lábát emeli magasra. Visszahúzhatta volna egy kicsit, miután elrúgta a labdát, de tényleg azt gondolom, nem az volt a célja, hogy sérülést okozzon. Viszont képzeljék csak el, mi történik, ha telibe találja JP arcát akkora erővel… az véget vethetett volna a karrierjének.”

Hasonló esetek

Érthető Steve Parish felháborodása, de azt nehéz elhinni, hogy ehhez hasonlóan durva felszabadítást még nem látott. Mezőnyjátékosok és kapusok sokasága mutatott már be meggondolatlan megoldásokat a pályán, amelyek időnként súlyos sérülést eredményeztek, és persze szándékos durvaságra is akad példa.

A világbajnokságok egyik legbrutálisabb jelenetének tartják mindmáig a nyugatnémet Harald Schumacher és a francia Patrick Battiston ütközését az 1982-es spanyolországi torna elődöntőjében. Battiston 1-1-es állásnál, az 50. percben lépett pályára, tíz perccel később azonban hordágyon vitték le. Schumacher ugyanis nekifutásból, felhúzott térddel, a csípőjét felé fordítva letarolta, amikor Michel Platini kiugratása után kapura tört. Súlyos agyrázkódást kapott, rövid időre kómába esett, három fogát elveszítette. Hónapokig tartott a felépülése, de végül visszatért, és további kilenc éven át futballozott.

Schumachernek a játékvezető semmiféle büntetést nem adott, a meccs német szabadrúgással folytatódhatott. Az eredmény a rendes játékidőben 1-1, a hosszabbításban 3-3 volt, a tizenegyespárbajt a nyugatnémetek nyerték, akik a döntőben alulmaradtak az olaszokkal szemben.

A Bajnokok Ligája 2011/12-es kiírásában a Barcelona és a Chelsea elődöntőjének visszavágóját Victor Valdes, Gerard Piqué és Didier Drogba csattanása miatt kellett megállítani. A két mezőnyjátékos a labdáért harcolt, amikor nagy sebességgel megérkezett Valdes – egyikük sem látta, a másik irányba néztek –, és a hátsójával a csapattársát ütötte ki, a vállával meg az angolok elefántcsontparti csatárát. Piqué elterült a gyepen, az eszméletét is elvesztette egy időre. Az ápolás után visszatért ugyan a pályára, de aztán cserét kért. Kórházba vitték, ahonnan hamar ki is engedték.

Megint egy német kapus, megint a vébén. Manuel Neuer a 2014-es brazíliai torna döntőjében az argentin Gonzalo Higuaínt ütötte ki, szintén a csípőjével. Ahogy a 82-es elődöntőt fújó bíró, úgy ezt a meccset vezető Nicola Rizzoli sem látta szabálytalannak a megmozdulást, Németország jöhetett szabadrúgással. A finálét is ők nyerték 1-0-ra.

2016 májusában a Vancouver és a Chicago csapott össze az észak-amerikai futballbajnokságban, a meccset azonban a 11. percben meg kellett állítani, összeütközött ugyanis a vendégek kapusa, Matt Lampson és a hazaiak csatára, Kudo Maszato. A japán játékos szájából vér szivárgott, miután a földre került, ugyanis elharapta az ajkát, és láthatóan az eszméletét is elvesztette. Néhány perc ápolás után sikerült lábra állnia, de lecserélték, kórházba került, ahol kiderült, hogy eltört az állkapcsa. A focista 2022-ben, 32 évesen agyműtétje komplikációiba halt bele.

Sadio Mane, a Liverpool játékosa nem úszta meg büntetés nélkül 2017-ben azt, hogy fejbe talpalta az elé érkező Edersont. A Manchester City brazil kapusának nyolc öltéssel kellett összevarrni az arcát. A meccs után Mane, akit piros lappal azonnal kiállítottak, bocsánatot kért, amit Ederson elfogadott. „Üzent nekem, én pedig azt válaszoltam, hogy nyugodjon meg, ilyesmi bármikor előfordulhat a pályán.” A brazil még ugyanazon a héten visszatérhetett a játékba.

Három évvel később Ederson küldte kórházba saját csapattársát, Eric Garciát az Arsenal elleni bajnokijukon. Garcia épp egy akciót próbált megakadályozni, amikor a tizenhatos előterében a kifutó kapus két kézzel kiütötte.

A múlt nyári Európa-bajnokságon Varga Barnabás sérült bele súlyosan abba, hogy összeütközött a skót válogatott kapusával, Angus Gunn-nal. A magyar csatár az eset után öntudatlanul zuhant a gyepre. Később kiderült, hogy az arccsontja több helyen eltörött, agyrázkódása lett, a történtekről pedig semmiféle emléke nem maradt.

Súlyosabb büntetés?

A Sky Sports szerint az angol szövetség (FA) megfontolja, hogy az azonnali piros lap után rendszerint kiszabottnál három meccsnél hosszabb időre tiltsa el Robertset.

A lap szerint az FA-nak helyi idő szerint kedd délután egy óráig van lehetősége jelezni a Millwallnak, hogy az esetet „igazán kivételesnek” tekinti, és az ezt alátámasztó bizonyítékot szolgáltatni. Amennyiben ez történik, a klub vagy a játékos két munkanapon belül reagálhat. Az ügyet ebben az esetben egy független bizottság vizsgálja ki, amely eldönti, hogy melyik félnek van igaza, és ez dönt arról is, hogy milyen hosszú időt kell a pályától távol töltenie Robertsnek. Amennyiben a fellebbezés sikertelen, a kapusnak csak három meccstől kell távolmaradnia.