Negyvennégy éves korában elhunyt Obara Hitomi olimpiai és nyolcszoros világbajnok birkózó – jelentette az MTI a japán birkózószövetségre hivatkozva.
Hitomi kezdetben leánykori nevén, Szakamotóként versenyzett, és összesen hat világbajnoki címet nyert a nők 52 kg-s súlycsoportjában 2000-2008 között, majd egy súlycsoporttal feljebb lépett, hogy bekerüljön a japán olimpiai csapatba.
A hazai válogatón azonban kikapott a kategória egyeduralkodójától, a háromszoros olimpiai bajnok Josida Szaoritól, így lemaradt a pekingi játékokról.
Ezt követően visszavonult, majd visszatért 48 kilósként, az új súlycsoportjában pedig kétszer (2010-ben és 2011-ben ) nyert világbajnokságot, végül pedig 2012-ben ért a csúcsra a londoni olimpián szerzett aranyérmével:
A kétgyermekes családanya Obara a Japán Birkózó Szövetség igazgatója volt, januárban nevezték ki a női nemzeti csapat edzőjévé a női birkózás egyetlen négyszeres olimpiai bajnokával, Icso Kaorival együtt.
