A modell, még a Földön © NASA

A James Webb Space Telescope (JWST) a Hubble űrteleszkópot hivatott helyettesíteni, mely felett kezd eljárni az idő. Az új távcső számottevően nagyobb lesz elődjénél, messzebb is lesz a Földtől és nagyobb tükörrel látják el, hogy többet lásson - írja a BBC.

Az egykori NASA adminisztrátorról elnevezett új teleszkópot a tervek szerint 2013 júniusában lövik fel – közölték az illetékesek. A most bemutatott, valódival megegyező méretű modellt a Smithsonian Nemzeti Légi és Űr Múzeumban állították ki a fővárosban.

A négy és fél milliárd dolláros befektetéssel épülő szerkezet 1,5 millió kilométerre éri el pályáját a Földtől. Huszonnégy méter hosszú tizenkét méter magas, és hat és fél méter átmérőjű tükörrel ellátott szerkezet mérete majdnem háromszorosa lesz elődjének.

A JWST számítógépes modellje © NASA

A Hubble - melyet 1990-ben lőttek föl – számos képpel gazdagított minket a naprendszerünkről, távoli csillagokról, és távoli galaxisokról, melyek nem sokkal a nagy bumm után keletkezhettek.

A kutatók azonban azt remélik, hogy a JWST segítségével sokkal messzebb ellátnak, mélyebb rétegeit fürkészve a világűrnek, s akár az univerzum keletkezésére is választ kaphatnak segítségével.

„Sokkal nagyobb űrteleszkópra van szükségünk, hogy addig mehessünk vissza az időben, míg megértjük az univerzum keletkezését” – nyilatkozta a BBC-nek Edward Weiler a NASA Goddard Űrrepülési Központjának igazgatója.

Az új távcsövet a Martin Mohan of Northrop Grumman gyártja, melynek vezetője szerint fejlesztésekre már nincs szükség, a következő hat évben az eszköz megépítésével foglalkoznak majd. A JWST-t a tervek szerint az európai Ariane V rakéta emeli majd a magasba. Az új teleszkóp várhatóan 10 évig szolgálja majd a tudományt, addig is a most 17 éves Hubble-t 2008-ban generál javításban részesíti egy űrrepülő legénysége.