Pedig a Desktop, azaz a Windows operációs rendszer „Asztala” az egyik legfontosabb felület. Munkaidőnk java részét itt töltjük, itt kezdjük és fejezzük be a munkát, sokszor itt tároljuk fontos dolgainkat... És mégis: az XP rengeteg újdonsága ellenére, a desktop (leszámítva a külsőségeket) még mindig olyan, mint 1995-ben volt. Pedig a Linuxot használók már évek óta ismerik a KDE vagy GNOME ablak- és asztalkezelők fantasztikus kényelmi szolgáltatásait, a Macintosh felhasználók pedig csak mosolyognak az XP felületét látva... 

A Windows Asztala, fejlődés ide-vagy oda, mindig mostohagyerek a Microsoftnál (ki tudja miért?). Míg a Linux, vagy akár az Amiga (!) felhasználók több kényelmi funkciós asztalfelület és ablakkezelő közül válogathatnak; a Windows asztal csak a legszükségesebbeket tartalmazza: Start gomb, ikonok és taszkbár. A virtuális asztal (desktop-enhancement) szoftverek évek óta keringenek a neten, van amelyik csak „bőröz” azaz szebbé varázsolja a felületet, de nem tesz hozzá semmit, és van amelyik annyira megváltoztatja a funkciókat és a kinézetet, hogy elsőre nem is tudjuk megmondani: ez most vajon Windows, vagy valami más?   Persze a legtöbb ilyen „hozzátoldás” lelassítja a gépet, de szerencsére vannak igen profi és gyors alternatívák is.

Az Aston Shell az egyik legjobb a piacon levő szoftverek közül: roppant látványos megoldásokat kínál (gyakorlatilag teljesen átalakítja a Windowst), ráadásul ezek a megoldások szépségükön felül nagyon hasznosnak és kényelmesnek bizonyulnak a mindennapi munkában. Ha valaki egyszer elkezdi használni, később már nagyon nehézkesnek és „régiesnek” fogja találni a sima Windows felületet. Szabadon elhelyezhető, nagy méretű és ízléses ikonok és gyorsindítók, teljesen testreszabható és áthelyezhető óra és naptár, a bárhonnan jobb-klikkel elérhető rendszer- és program gyorsmenü, rengeteg skin, animációs effektek, több desktop párhuzamosan...

AstonShell: Windows is.. meg nem is...

Természetesen minden könnyen és gyorsan konfigurálható és átformálható az Aston saját varázslóján keresztül. Meglepő módon, ez a bonyolult és sokrétű szoftver szinte észrevétlenül „simul” a rendszerbe, a processzort alig terheli, ha pedig több mint 1GB memóriánk van akkor ezen a téren sem okoz gondot. A legjobb azonban, hogy teljesen testre szabhatjuk: gyakorlatilag olyan „számítógépet” készítünk PC-nkből amilyet csak akarunk – némelyik variáicót még a sci-fi filmek képzeletbeli gépei is megirigyelhetnék !
 http://www.astonshell.com/

A Destop Manager egy jó közepes alkalmazásnak számít a desktop-kiegészítők között. Igaz, túl sok funkciót nem tartalmaz (és egyáltalán nem skinezhető), a beépített szolgáltatások viszont nagyon jól használhatóak és gyorsítják a munkát. A legérdekesebb újítás az ún. ablak-prioritás, gyakran használt vagy fontos alkalmazásainkat mindig láthatóvá tehetjük („always on top”) míg másokat lejebb helyezhetünk a fontossági listán – de ha akarjuk, beállíthatjuk úgy is, hogy a legyakrabban használt (és éppen futó) alkamazás aktívvá váljon már attól is, ha fölé húzzuk az egeret. 

Desktop Manager

A Desktop Manager is lehetővé teszi a több munkaasztalos használatot (maximum négy desktop), sőt a futó programokat egyszerűen áthúzhatjuk a másik virtuális asztalra. A kezelőfelület egyszerű és átlátható, és a processzort sem fogjuk különösebben megterhelni ezzel az egyszerű kis programmal. http://www.deluxesolutions.com/

A DreamRender kétségtelenül a világ leglátványosabb desktop-kiegészítése – ugyanakkor ezen felül szinte semmire sem jó. Ha viszont a szemünket akarjuk kényeztetni (vagy barátainkat elkápráztatni) akkor a Dreamrender tökéletes számunkra! Ez a program az Asztal hátterébe látványos animációkat tesz: hullámzik, mozog mondhatni „élővé” válik asztalunk az ikonok alatt. Előre elkészített animációk közül választhatunk, de persze a webről ezerszámra tölthetünk le újabbakat is (igen, „Mátrixosat” is).  A lenyűgöző hátteren kívül készíthetünk átlátszó ablakokat, ha kedvünk van akkor animált ikonokkal is dolgozhatunk.

Effektusok minden mennyiségben - Dreamrender

Effektezhetjük az egeret is, sőt hanghatásokat (vagy zenét) is rendelhetünk mindenhez. A mozgó hátterektől persze garantáltan megfájdul a fejünk egy idő után, egyéb (hasznos) funkciókat pedig nem tartalmaz a program – szóval inkább érdekességnek és látványosságnak jó, mindennapos használatra nem igazán ajánlott. A memóriából nem sok helyet foglal, és kedvünkre skálázhatjuk mennyire terhelje processzorunkat. Egy erős videókártya azonban nem árt hozzá. http://www.dreamrender.com/

Bár még csak béta verzió, a Nextstart valószínűleg máris a világ egyik legjobb  desktop-enhancement alkalmazása. Szolgáltatásait felsorolni ötven oldal is kevés lenne, ráadásul annyira tesreszabható hogy használhatjuk egyszerű kis kiegészítésként is (csak pár funkcióját indítva el), vagy akár teljesen átszabhatjuk operációs rendszerünket – annyira, hogy még nyomokban sem fog emlékeztetni a Windowsra.

A NeXTSTEP nevű operációs rendszer alapján készült

A NextStart a NeXTSTEP nevű operációs rendszer alapján készült, ebből adódik hogy a legtöbb szolgáltatás tökéletesen kiforrott és jól használható- hiszen egy operációs rendszerben már „kiállta az idő próbáját”. Ha kedvünk van teljesen leutánozhatjuk a Linux, a BeOS vagy akár a Macintosh felületét és ablakkezelő-szolgáltatásait, de ha merészek vagyunk akkor mi is kisérletezhetünk merészen újszerű felületekkel. Természetesen a NextStart is bőrözhető, a weben ezerszámra találhatunk felületeket, amik nem csak a kinézetet hanem legtöbb esetben az elérhető funkciókat is variálják – megunni biztosan nem fogjuk. Az egyetlen hátránya, hogy kicsit visszafogja a PC-t – csak csúcskategóriás gépen érdemes folyamatosan használni.http://www.winstep.net/

„A legjobb asztal-kezelő amit életemben láttam” – jellemzi röviden a Tucows szoftverbázis editora a Talisman-t. A Lighttek programja valószínűleg tényleg a csúcs jelenleg – gyakorlatilag bármilyen kényelmi funkciót építhetünk a rendszerbe, a lehetőségeknek csak fantáziánk szab határokat, nem is beszélve a több tízezer (!) előre elkészített, letölthető variációkról. A Talismán virtuális „szobákból” építkezik, ezek mindegyike reagál az egérre – így könnyen létrehozhatunk akár teljesen interaktív és személyre szabott felületeket is. Gyakorlatilag nincs két egyforma Talisman felület, ha akarjuk úgy néz ki a számítógép mintha csak egy játék futna éppen, de lehet „hollywood-i” kinézetű, csillogó-villogó menükkel, ha pedig kedvünk tartja akkor nézhet ki úgy mint a ősrégi Windows 3.1, vagy akár mint a Windows Vista. 

A Talisman virtuális szobákból építkezik

Leutánozhatjuk a Tábla PC-k vagy a PDA-k felületét is. Ha nem találunk az előre elkészített felületek között egyet sem ami nekünk való (ez elég valószínűtlen) akkor létrehozhatjuk „álmaink PC-jét” a beépített varázslóval: ez utóbbi persze nem fog könnyen menni, egy kis gyakorlást igényel. Egy szó mint száz: leszámítva, hogy a rengeteg funkció miatt kicsit talán bonyolult, a Talismán a legjobb! http://www.lighttek.com