Bár kedveljük az AppleTV-t, idehaza meglehetősen nehézkes alapanyagokkal ellátni, mivel az iTunes Store csak kerülő utakon érhető el. A Popcorn Hour NMT A-100 ezzel szemben mindenevő.  A  teljes HDTV (1920x1080p képpont) kompatibilis ethernetes és külső/belső (USB és ATA) merevlemezes hálózati médialejátszó, a legújabb, Sigma Designs SMP8635  chipsettel, HDMI, komponens, S-video és kompozit kép- és sztereó analóg és koax digitális hangkimenetekkel rendelkezik.
Hosszan sorolhatnánk a technikai adatokat, hiszen rendkívül impozáns a lista, hogy milyen audió, videó és képállományokat tud kezelni a készülék. Ehelyett azonban röviden összefoglaljuk, milyen funkciókat tudtunk kipróbálni, és a tesztelésről egy hosszabb videoanyagot is bemutatunk.

Popcorn Hour

A Popcorn Hour magyarországi forgalmazójától, a www.popcornhour.hu-tól, elsők között kaptunk egy tesztkészüléket, amit fájó szívvel adtunk vissza a pár napos használat után.
A Popcorn Hour Network Media Tank A-100 eredetileg nem tartalmaz merevlemezt, így első körben a hálózati lejátszási képességeit vizsgáltuk. Ehhez mindössze egy Ethernet kábellel csatlakoztattuk a helyi hálózathoz és az internethez. A készülék még annyira új, hogy a benne található firmware-t folyamatosan javítják, frissítik. Az új változatokat a lejátszó automatikusan megtalálja az interneten, letölti, majd upgrade-li saját magát.

Gazdag csatlakozóválasztékot találunk a hátoldalon

A bekapcsolás utáni megjelenő főmenüből a Web Services ponton keresztül jutunk el az internetről lejátszható anyagokhoz. Válogathatunk és kereshetünk a legnagyobb videó megosztó oldalak (YouTube, Google Video, MetaCafe, VideoCast, DL.TV és Cranky Geeks) filmjei között.  A videókat eredeti méretben, de akár a televízió teljes képernyőjére nagyítva is megnézhetjük. Az Audio menüponton keresztül elérhetjük a több ezer internetes rádióadást, műfaj és földrajzi terület szerinti csoportosításban. A fénykép-megosztókat is el tudjuk érni, így a Flickr-en és a Picassán tárolt képeinket vagy másokét diavetítésként láthatjuk viszont a képernyőn.
Az internetes tartalmakon kívül a helyi hálózaton található képeket, zenéket és videókat is megnézhetjük, meghallgatatjuk. A készülék DLNA-kompatibilis, így kiszolgálható a legismertebb szerverprogramokkal (mint például a WizD, SwissCenter, EyeConnect, TwonkyVision), de ismeri a Windows Media Connect, a Windows Media Player NSS és UPnP SSDP módszereket is. Képes azonban ezek nélkül is működni, közvetlenül tud a hálózatunkon böngészni Bonjour, Samba és NFS protokolokon keresztül. Sok különböző állományt kipróbáltunk, s egyik sem okozott gondot a lejátszónak. Még a gyakran gondot okozó két hangsávos DivX videókat és az ezekhez tartozó magyar feliratokat is tökéletesen kezelte.

Egy mozdulattal elvégezhető a merevlemez-bővítés

A készülék elején két USB portot találhatunk, ezeken keresztül külső merevlemezt vagy pendrive-ot lehet a csatlakoztatni. Ezeket a berendezés azonnal felismeri, és a tartalmuk megjelenik a Media Source menüben. Ezekről a tárolóeszközökről is kényelmesen le lehet mindent játszani. A Popcorn Hour A-100-at úgy alakították ki, hogy elfér benne egy merevlemez. A készülékház tetején található négy nagyméretű csavarral tudjuk levenni a fedőlemezt, és elhelyezni belül az akár 500 GBájtnál is nagyobb  kapacitású winchestert. Bekapcsolás után már az ezen található állományok között is tudunk böngészni. A merevlemezre a hálózaton keresztül  másolhatunk fájlokat, akár még DVD-k ISO állományait is. Ezt azután úgy tudja lejátszani, mint egy hagyományos DVD lejátszó.

A lejátszó lelke az új Sigma Designs SMP8635 chipset

Ha van belső merevlemezünk, akkor érdemes telepíteni rá az internetről a hozzátartozó torrent-klienst. Ezek után, ha egy torent fájlt jelölünk ki, akkor rákérdezés után elkezdi letölteni a torrentben meghatározott állományt. Egyszerre több torrentet is tud kezelni, és a letöltés a készülék Standby módjában is folytatódik. A zeneszámot vagy filmet a merevlemezre tölti, ahonnan azután el tudjuk indítani a lejátszást.

A felsorolt szolgáltatások kipróbálásáról készült filmben pontosan azt látni, ami egy tévékészüléken megjelenik a Popcorn Hour használata közben. A felvételt a készülék videó kimenetéről készítettük.