A négy férfit azzal vádolják, hogy a 2004 óta elérhető honlap fenntartásával bűnsegédként közreműködtek a szerzői jogok megsértésében.

A The Pirate Bay oldalon a felhasználók - a legújabb adatok szerint több mint 20 millió internetező - filmeket, zenéket, számítógépes játékokat és más, szerzői jogi védelem alá eső műveket oszthatnak meg egymással. Az oldalon nem szerepel jogilag védett tartalom, de a felhasználók a honlapról elérhetnek ilyeneket, és így ingyen hozzájuthatnak a kívánt filmhez, zeneszámhoz, játékhoz.

Két évig terjedő börtönbüntetést szabhatnak ki a vádlottakra, akiket feltehetően még az esetleges szabadságvesztésnél is érzékenyebben érintene, ha a bíróság helyt adna lemez- és filmkiadó mamutvállalatok velük szemben benyújtott kártérítési igényének. A konszernek, köztük a Warner Brothers, az MGM Pictures, a Colombia Pictures, a 20th Century Fox, a Sony BMG, a Universal és az EMI összesen több mint 14 millió dolláros kártérítést követelnek.

Az óriási érdeklődéssel várt pert a svéd SVT tévéadó teljes egészében élőben közvetíti, ilyesmire még nem volt példa az ország történetében. Mivel nem szabad képeket sugározni a tárgyalóteremből, az érdeklődők az interneten csak azt követhetik, mi hangzik el a tárgyaláson.