A földi repülésirányító központ közlése szerint a leválásra a tervezett időpontban - közép-európai idő szerint 5.53-kor - került sor, és nem merült fel semmilyen probléma. A leválás előtt néhány órával Jurij Loncsakov orosz, és Michael Fincke amerikai űrhajós elfoglalta a helyét az űrhajóban, lezárta az átjárókat, s ellenőrizte a légmentességet, valamint a repüléshez és a leszálláshoz szükséges berendezések és műszerek működését. Ezt követően adta ki a parancsot a leválásra a földi irányítóközpont.
Az űrhajó a földet érés tervezett időpontja előtt mintegy fél órával kezd ereszkedni a Föld körüli pályáról, az atmoszférában még leválik róla két egység, s legvégül csak a hővédő pajzzsal ellátott kapszula ereszkedik tovább. A Föld felszínétől néhány kilométerre kinyílik előbb a kiegészítő, majd a fő ejtőernyő, amely csökkenti az űrhajósokra nehezedő terhelést.
A földi irányító központ ballisztikai szolgálatának számításai szerint a kapszula a kazahsztáni Dzseszkazgantól 146 kilométerre északkeletre, közép-európai idő szerint 9.16-kor ér földet. Keresésében 17 repülőgép és helikopter, valamint számos gépkocsi vesz részt.
