A térkép a földgolyó 99 százalékát fedi le, az ehhez szükséges 1.3 millió képet pedig a NASA Terra műholdján elhelyezett japán műszer, az ASTER gyűjtötte össze. A képek feldolgozása után létrejött térkép a jelenlegi legteljesebb digitális domborzati térkép, amelyet mérnöki munkákra, földrajzi kutatásokra, várostervezésre és hasonló célokra lehet majd a későbbiekben felhasználni.  Maga a térkép, egy 26 megabájtos TIF file letölthető számos helyről, főként a NASA oldaláról.



A korábbi "legjobb" topográfiai térkép 2000 februárjában készült el, ezen csupán a Föld 80 százalékát sikerült lefedni. A 99 százalékos térkép elkészítését többek között az Obama-adminisztráció felszólításának köszönheti a tudományos élet, a NASA ugyanis felszólítást kapott arra, hogy ne csupán bolygókutatással és asztrofizikával foglalkozzon. Az ügynökség erre válaszul 1.2 milliárd dollárral nagyobb költségvetést igényelt - mindezen pénzösszeg támogatta az új térkép elkészítését.