A szoftver hathatós védelmet nyújt a vírusok, a kémprogramok és más rosszindulatú programok ellen. A Forefront technológiára épül, amely a Microsoft üzleti felhasználóknak szánt biztonsági megoldásainak is alapja. A szoftver használata nem igényel regisztrációt, azonban kizárólag eredeti Windows operációs rendszerre telepíthető. A végleges verzió közvetlenül letölthető a Microsoft weboldaláról.

A Microsoft Security Essentials-t úgy tervezték, hogy észrevétlenül fusson a háttérben, és csak akkor figyelmeztesse a felhasználót, ha valami tennivalója van. A Microsoft Security Essentials 32 bites és 64 bites PC-vel is kompatibilis, és a következő operációs rendszereket támogatja: Windows XP SP2/SP3, Windows Vista és Windows 7 (Windows XP módban is).

A Microsoft vírusvédelmi szoftvere immáron 33 országban és 22 nyelven érhető el, a magyar mellett többek között bolgár, cseh, lengyel, szlovák, török vagy ukrán nyelven. Az Internet Explorer 8-ra történő frissítésről itt található részletes útmutató.