A washingtoni székhelyű Conservation International (CI) természetvédelmi szervezet kutatói Új-Guinea szigetének déli hegyvidékén és a szintén Pápua Új-Guineához tartozó Új-Britannia szigetén vizsgálódtak, az eredményeket szerdán tették közzé. A területek, amelyeket az expedíció tagjai csak kisrepülőgép, csónak, helikopter és gyalogostúra kombinációjával tudtak megközelíteni, rendkívüli gazdagságú élővilágot rejtettek, köztük számos új emlős-, kétéltű-, rovar- és növényfajt. 

"Egy teljesen új emlősfajt találni manapság elképesztő dolognak számít" - mondta Steve Richards vezető kutató az egyik újonnan felfedezett egérfajra utalva. "Az ember hallott már paradicsommadarakról, fára mászó kengurukról meg hasonlókról, de ha még közelebbről szemügyre veszi a kis lényeket, felismeri, hogy elkepesztő sokféleséggel áll szemben, amelyről valójában semmit sem tudunk" - fogalmazott Richards az AFP francia hírügynökségnek.

Pápua Új-Guinea erdőségei, amelyek a világ mindössze három érintetlen esőerdejének egyikét alkotják (a másik kettő az Amazonas-menti és a Kongó-medencében elterülő esőerdő), a kutató szerint a biodiverzitás hatalmas "raktárai", amelyeknek élővilága ugyanakkor a rendkívül nehéz megközelíthetőség miatt részben még feltáratlan. Egy, a kutatók elmondása szerint gyönyörű fehérfarkú egér, egy kétcentiméteres orrú béka, valamint egy másik, világossárga pöttyös békafaj csak három a nagyszámú felfedezett fajból; Richards elmondása szerint egyedül pókokból és rovarokból mintegy száz-száz új fajt regisztráltak. "Megkockáztatom, hogy nagyjából bármerre indul el az ember Új-Guineában, garantáltan új, vagy legalábbis alig ismert, látványos fajokra bukkan" - mondta az ausztráliai Cairnsben élő béka- és hüllőszakértő.

A Természetvédelmi Világalap (WWF) ugyancsak szerdán adott ki egy jelentést, melyben 145 újonnan felfedezett fajról számolnak be a délkelet-ázsiai Mekong folyó térségében. A zöldszervezet a tanulmány közzétételét szándékosan nem sokkal a nagojai biodiverzitási ENSZ-csúcs október 18-i kezdete elé időzítette. A világszervezet Japánban megrendezett csúcstalálkozóján a részt vevő országok új biodiverzitási célokról tárgyalnak majd, miután a 2010-re kitűzötteket egyértelműen nem sikerült teljesíteni.