A hagyományos Start menü a Windows egyik legjobb „találmánya”, az utóbbi években azonban alaposan eljárt felette az idő.  Valamilyen okból kifolyólag a Microsoft nem szentel különösebb figyelmet ennek a komponsensnek: ha jobban megfigyeljük, a szóban forgó funkció – pár kozmetikai átalakítást leszámítva – nem igazán változott vagy modernizálódott az utóbbi évtizedben.

Az egyik legnagyobb gond vele, hogy még mindig nem született megoldás a túlzsúfoltság elkerülésére. Igaz, vannak lehetőségek: gördítés, kategorizálás, paneles megoldás és miegymás – sokat azonban ez sem segít, ha sok telepített szoftverünk van, a Start menü előbb-utóbb átláthatatlanul nagy lesz. Fokozottan igaz ez a klasszikus, XP-s megoldás esetében, a Vista, illetve a Win7 már jóval letisztultabb és kezelhetőbb.

Egy zsúfolt XP-s start menü - biztos nem lehetne átláthatóbb?

Jó lenne azonban pár kényelmi funkció, de azért ne várjunk arra, hogy majd a Microsoft talán implementálja ezeket. Van egyszerűbb megoldás is! Ilyen például az alig 6 megabájt méretű, ingyenes apróság, a Start Menu Pro 7, ami letölthető innen.  (XP, Vista és Win7 alatt is remekül működik).

Ha csak letöltjük, majd telepítjük, és nem állítgatunk, konfigurálunk semmit, már akkor is szembetűnő változásokon esik át a Start menünk. A legkényelmesebb újítás (szerintünk), hogy a menü alján újabb fülek jelennek meg: kedvenc programjainkat, dokumentumainkat pakolhatjuk, szépen csoportosítva. Végre nem lesz átláthatatlan, és „egybeömlesztett” a menü!

Ráadásul könnyen elérhető és egyértelmű ikonokat kapunk a sokat használt funkciókhoz, mint például a futtatás, kikapcsolás, bekapcsolás, hibernálás. A Start Menu Pro alapesetben egy Aero-szerű témával települ, de ez ne ijesszen el senkit: a beállításokban teljesen megváltoztathatjuk a külsejét, sőt kikapcsolhatjuk az Aero-hatást, ha esetleg idegenkednénk az átlátszó felülettől. A menü méretét a jobb felső sarokban található ikonnal bármikor átállíthatjuk.

Az XP-s felhasználóknak külön öröm, hogy a sokat használt „keresés” funkció a menü alján kapott helyett, így nem kell többé elnavigálnunk a Keresés menüponthoz, a Start megnyomása után (akárcsak a Vista vagy a Win7 megújított menüjében) rögtön kereshetünk. Ráadásul ebbe a keresőmezőbe bármit írhatunk, még az interneten is keres nekünk.

A kilépés ablak is megváltozik: immár az összes elérhető funkciót láthatjuk, egy felületen. A legjobb az egészben, hogy vadonatúj menünk pillanatok alatt testre szabható: ha valamit el akarunk távolítani belőle, csak ragadjuk meg, és „húzzuk ki” a menüből: ez mindenre alkalmazható, programokra, linkekre, mappákra vagy akár funkciókra (például fülek) is. A beépített varázsló segítségével mindent aprólékosan beállíthatunk (például milyen keresőmotort használjon a keresés ablak, billentyűkombinációk a funkciókhoz, stb.), ráadásul magyar nyelven, hiszen a Start Menu Próból lokalizált verzió is van.

Ha a régi, szabványos Start menüt és az újat is akarjuk használni, akkor sincs gond: csak tartsuk nyomva a Shiftet, és úgy kattintsunk a Start gombra – ekkor nem a Start Menu Pro, hanem az eredeti menü fog megjelenni.