A (nagy)macskák nem éjszakai, hanem „szürkületi”, illetve „alkonyati” állatok: sötétedéskor és hajnalban a legaktívabbak. Addig azonban „alszanak” – írja a Discovery Channelhez tartozó Animal Planet honlapja.

Különösen a nőstények alszanak sokat, ők vadásznak ugyanis a vadonban élő macskák közül. A vadászathoz a nagymacskáknak erőt kell gyűjteniük: proteinben, fehérjében gazdag táplálékukat jól kell felhasználniuk, hiszen a zsákmányállatok becserkészése, és utána üldözése rendkívüli energiát igényel. Az üldözésnek különösen az utolsó szakaszához, az áldozat leterítéséhez szükséges extra erőfeszítés, ehhez az utolsó tartalékaikat is mozgósítaniuk kell ezeknek a ragadozóknak.

Mindehhez a macskák napi 16-20 órát alszanak, pihennek. Ez az alvás azonban nem hasonlítható az emberi alváshoz: szinte állandó készenlétben állnak a vadonban élő állatok. A legkisebb rezdülésre is felriadnak, és azonnal készek a reagálásra – ez a túlélésükhöz szükséges tulajdonságuk.

Érdekes, hogy a hosszú alvás genetikailag programozottnak tűnik, így a háziasított macskák is sokat pihennek. A fiatal és az idősebb macskák inkább a 20 órát közelítik napi alvásukkal, az újszülöttek pedig szinte egész nap alszanak. A 16 órás alvás inkább a kevésbé vadászó, középkorú hímekre jellemző mindezek után – kizárásos alapon, hiszen a nőstényekről már említettük, hogy ők vadászatra álltak rá, így több pihenésre van szükségük.

Bár az alvás genetikailag programozott, miután a házimacskáknak nem kell vadászniuk, ők is inkább a 16 órás napi alvás felé „mozdultak el” az idők során. Így egy domesztikált macska mindössze napjának kétharmadát tölti viszonylag éber „cicaalvással”.