Erik Meijaard, a PLoSOne című folyóiratban publikált jelentés vezetője hétfőn elmondta: a riasztó adatok arra utalnak, nagyobb veszélyben vannak a vörös főemlősök, mint korábban gondolták. A szabadon élő orangutánok 90 százaléka az indonéz esőerdőkben él. Az erdőségek felét az utóbbi ötven évben kiirtották, így a faj 50-60 ezer példányának élőhelye veszélybe került. Meijaard azonban hangsúlyozta, hogy az orangutánok a megmaradt erdőkben sincsenek biztonságban, mert ott is vadásznak rájuk, mint akármilyen más vadra. "Lehet, hogy ez kényelmetlen igazság, de többé nem lehet figyelmen kívül hagyni" - szögezte le.

Az orangutánok helyzetét felmérő kutatást helyi természetvédelmi szervezetek és számos egyéb szervezet, köztük a Természetvédelmi Világlap (WWF) és az Indonéz Főemlős Szakértők és Megfigyelők Szövetsége rendelte meg, hogy magyarázatot találjanak az orangutánok leöldösésére.

A felmérés során 687 faluból közel hétezer helybelit faggattak ki a Borneó szigetén fekvő három indonéz tartományban 2008 áprilisa és 2009 szeptembere között. A megkérdezettek több mint fele mondta, hogy megette a leölt állat húsát. A kutatók ugyanakkor jelezték: a válaszadók általában egyszer vagy kétszer ettek életükben orangutánhúst, az állat húsa nem része az ott élők étrendjének.

Az indonéz külügyminisztérium szóvivője viszont kétkedésének adott hangot a jelentéssel kapcsolatban, és közölte, hogy ellenőrizni fogják az adatokat. Meijaard azzal hárította el a tamáskodást, hogy a kutatást merőben tudományos módszerekkel végezték, és hacsak nem hazudott a válaszadók zöme, el kell fogadni a tényt, hogy az orangutánokra igenis vadásznak. Mint mondta: túl sok orangutánkoponyát, -bőrt és levágott mancsot látott, és túl sok olyan személlyel beszélt, aki azt állította, hogy orangutánt ölt ahhoz, hogy elhiggye, tényleg ez történik.