A biológusok már régóta tűnődtek azon, hogy a Nephila antipodiana keresztespók, amely a hangyákban bővelkedő szingapúri, indonéziai, thaiföldi és Fülöp-szigeteki trópusi erdőkben honos, miként kerüli el, hogy zsákmánnyá váljon. A Szingapúri Nemzeti Egyetem kutatóinak most sikerült kimutatniuk, hogy a pókok a 2-pirrolidinon elnevezésű vegyülettel vonják be hálóikat. E vegyület riasztóként hat számos rovarra, például a hangyákra, éjjeli lepkékre és hernyókra.

A kísérlet során a hangyák nem voltak hajlandók átmenni azokon a pókfonalakon, amelyeket előzőleg 2-pirrolidinonba mártottak - közölte a Wired című internetes magazin kivonatosan beszámolva az eredményekről. A kutatók szerint ez azzal magyarázható, hogy hasonló vegyületek találhatók számos hangyafaj méregmirigyében, ezen kívül az anyag pánikreakciót is kiválthat a hangyákban, mivel azok ezt a vegyületet vészjelző szaganyagként használják.

A kutatók - akik a Proceedings of the Royal Society B című folyóiratban számoltak be részletesen a vizsgálatokról - kimutatták azt is, hogy a kisebb testű keresztespókok nem termelik a vegyületet, mivel hálóik túl gyengék ahhoz, hogy elbírják a hangyákat.