Az SKA rövidítés a Square Kilometre Array, vagyis a négyzetkilométeres hálózat kifejezést takarja.

A rendszer a déli féltekéről vizsgálja majd az égboltot, ahonnan a Tejútrendszer központi térsége is jól megfigyelhető. A hálózatot különálló kisebb távcsövekből építik fel, ezek felületét összerakva egy négyzetkilométer összfelületet kapnának. A 2 milliárd eurós berendezés több mint ezer rádióantennából áll, amelyeket csaknem háromezer kilométer átmérőjű területen állítanak fel.  

A tudósok reményei szerint az SKA ötvenszer, de akár százszor is érzékenyebb lesz, mint a mostani legnagyobb teljesítményű rádióteleszkópok, így a berendezés segítségével a világegyetemmel kapcsolatos olyan alapvető kérdésekre kaphatnak választ, hogy mikor keletkezett az univerzum és miért tágul.

Az eredeti elképzelések szerint a létesítmény létrehozásáért felelős manchesteri székhelyű konzorcium kétnapos hollandiai tanácskozásán döntöttek volna a helyszínről. A résztvevők azonban csak egy kis tudományos munkacsoport létrehozását határozták el, amely megvizsgálja, hogy melyik az ígéretesebb a két helyszín közül. A munkacsoport május közepén ismerteti véleményét.

Naledi Pandor, a Dél-Afrikai Köztársaság tudomány- és technológiaügyi minisztere csalódottságát fejezte ki a halasztás miatt. "Azt reméltem, hogy 2012 első felében megszületik a döntés" – mondta.