Az ausztrál környezetvédelmi miniszter szerint elképzelhetetlen, hogy legyenek olyan területek az országban, ahol a védelem hiánya miatt kipusztul a faj, annak ellenére, hogy az ország egyes területein komoly problémát okoz a koalák túlnépesedése, míg máshol a kóbor kutyák, az autók és a városiasodás miatt veszélyben vannak - írja a WWF.

null

"A koala Ausztrália egyik jelképe, és különleges helyet foglal el a kultúránkban. Minden rendelkezésünkre álló eszközzel meg kell védenünk ezt a különleges állatot." - indokolta az intézkedést Tony Burke környezetvédelmi miniszter.

Ezért ezen a héten bejelentették, hogy a "sebezhető" fajok listájára helyezték a koalát Új-Dél-Wales és Queensland államokban, valamint a fővárost, Canberrát magába foglaló szövetségi területen. Ez eggyel enyhébb védelmi kategória, mint a "veszélyeztetett" fajoké.

A koalák élettere egyre szűkül: az első brit telepesek 1788-as megérkezésekor még több millió élhetett belőlük, ám az 1920-as években intenzíven vadászni kezdték őket vastag bundájukért, és számuk drasztikusan csökkent.

A közvélemény felháborodása véget vetett a vadászatnak, de a városiasodás legalább akkora fenyegetést jelent számukra. A koalák állományát jelenleg néhány százezerre becsülik, egyes kutatók ugyanakkor nem ennyire optimisták. Sokan közülük úgy vélik, a koalák száma alig éri el a 40 ezer példányt.