Több mint 30 éve dolgozik a Microsoftnál a cég harmincadik alkalmazottjaként felvett Steve Ballmer. A világ egyik leggazdagabb és legbefolyásosabb embere idővel a legfelsőbb pozícióba dolgozta fel magát, most évtizedes vezérigazgatói munka után vonul vissza.
Bill Gates 1980-ban érezte szükségét, hogy egyenesen igazgatói pozícióba vegyen fel egy külsőst. Választása egy Harvardon végzett matematikus-közgazdászra esett, akinek képességeiről a William Lowell Putnam matematika versenyen is megbizonyosodhatott - a Microsofthoz 1980. június 11-én csatlakozó Steve Ballmer ugyanis több pontot ért el a rangos versenyen, mint Gates.
Detroittól Redmondig
Steven Anthony Ballmer 1956-ban született Detroitban, egy svájci bevándorló apa és egy amerikai zsidó anya egyetlen fiaként. Az egyetemi előkészítőre már maximális matematikai felvételivel került be, innen már nem volt kérdés a Harvard, és akkor az sem tűnt annak, hogy Ballmer a matematikával mint tudománnyal szeretne foglalkozni.
A tudományos irány az egyetem 1977-es befejezése után nem sokkal megdőlt, amikor a magna cum laude minősítéssel végzett frissdiplomás a Procter & Gamble-nél termékmenedzseri vonalon kezdett el dolgozni. (Egy irodában dolgozott Jeffrey R. Immeltel, aki később a General Electric vezérigazgatója lett.)
A Duncan Hines instant süteménypor ügyének menedzseléséből három évet sem kért, 1980-ban ugyanis kapott egy sokkal jobb ajánlatot: Bill Gates évi 50 ezer dolláros fizetést és az akkoriban kifejezetten szokatlan részvényopciót kínált a Microsoft első vezető menedzseri pozíciójába felvett, 24 éves Ballmernek. A döntés nem volt nehéz: ahogy Gates 1975-ben a Harvardot, úgy Ballmer ekkor korábbi állását és a Stanford diploma utáni üzleti iskoláját hagyta ott a Microsoft kedvéért.
A Microsoft és a milliárdok
A fiatal vezető az első 20 évben többféle területért is felelős volt, a Windows operációs rendszer fejlesztésétől kezdve a nemzetközi szintű eladásokig. Az egyre nagyobb feladat mellé egyre több részvényt is kapott, így lett dollármilliárdot. Az amerikai Forbes magazin szerint jelenleg a világ milliárdosainak és legbefolyásosabb embereinek listáján a top 50-ben van.
1992-ben alelnök lett, 1998 júliusában pedig a Microsoft elnökévé választották. Egy évvel később Bill Gates a visszavonulás mellett döntött, Ballmert pedig 2000 januárjában kinevezték a Microsoft vezérigazgatójának.
A kinevezése óta eltelt 13 évben a Microsoft megháromszorozta bevételét és megduplázta profitját. Bár a befolyt összeg jelentős részét a korábban is jól működő, totális piaci dominanciát elért Windows platformnak és Office irodai alkalmazáscsomagnak köszönhető, érdemes nem elfelejteni, hogy piaci pozíciójuk kiépítésében már vezérigazgatósága előtt is komoly szerepe volt Ballmernek.
A meglévő termékek gondozása mellett új frontvonalakat is nyitott a Ballmer vezette Microsoft: az adatközpontok mellett például betörtek a konzolok területére. Az Xbox mára fej-fej mellett halad a Sony PlayStation 4 konzoljával, a cég érintett divíziója pedig több milliárdos hasznos hoz évente.
Szintén a Ballmer-érához köthető a Microsoft 2000-ben megjelent Windows Mobile rendszere, majd a piaci változásokra kissé későn reagáló Windows Phone újramárkázás és teljes megújítás, illetve az ezzel összefüggő, szintén kissé megkésett táblagépes nyitás.
Az utolsó nagy dobás
Bár a Microsoft továbbra is bőven nyereséges, az Apple, a Google és a Facebook teremtette újkor változásaira - ahogy a fenti, mobilos példák is mutatják - kissé lassan reagál. Az iPhone-t és az újgenerációs okostelefonokat például néhány éve egy az egyben kinevette.
A helyzet felismerése után Ballmer jó kapitányként a kormány átadása helyett - alighanem Bill Gates-cel szoros együttműködésben - a cég teljes újraszervezése mellett döntött. A folyamatot a vezetők megkérdezése nélkül a vezérigazgató tervezte meg, és pénteken bejelentett lemondását is úgy időzítette, hogy a teljes átalakulásig még ő maradjon a cég első embere.
Ahogy a vézérigazgató későbbi terveiről, úgy utódjáról sincs még hír. Az biztos, hogy nem lesz egyszerű dolga annak, aki újabb 13 év múlva háromszoros bevétel és kétszeres profit mellett szeretne majd a távozó Steve Ballmer útjára lépni.
Friss kutatások szerint a kismamáknak semennyi alkoholt sem szabadna fogyasztaniuk, mert ezzel súlyosan kockáztatják gyermekük egészségét.
Lopást kizáró rendszert nem lehet alkotni, de mi a helyzet a hazudozással? Vélemény.
Bár a támadás meglepte a világot, voltak jól látható előjelei annak, hogy mire készül az Egyesült Államok.
Az önvédelem minden ország számára megengedett.
Az uniós külügyminiszterek az Oroszországgal szembeni szankciók újabb köréről tanácskoztak.
Orbán korábban azt mondta, ez tüdőn lőné a gazdaságot.
Fizikai és mentális megterhelésre figyelmeztetnek.
