A Tu-154-esek tervezése 1965-ben kezdődött meg, s az első prototípus 1968-ban szállt fel. A tömeggyártás 1969-ben indult meg az akkor még Kujbisevnek nevezett, ma már újra Szamaraként ismert városban.

A három hajtóműves gépet többször korszerűsítették, a legmodernebb változat a Tu-154M volt. A gépekből 160-at exportáltak, s a 15 célország között volt Magyarország is, ahol egyebek mellett a Malév is használta a Tu-154-eseket.
A 48 méter hosszú, 11 méter magas, közepes hatótávolságú gép 164-180 utas szállítására alkalmas. Utazósebessége óránként 900 kilométer.