Számos állatfaj él a Földön, melyek létezése természetes számunkra, ám sajnos előfordulhat, hogy utódaink már csak fényképről ismerhetik őket. Napjainkban több ezer fajt fenyeget a kihalás veszélye, aminek legfőbb oka az élőhelypusztulás és az orvvadászat.

Joel Sartore fotográfus létrehozott egy virtuális bárkát, Photo Ark elnevezéssel, és ezzel egy hosszú éveken át tartó projektbe kezdett. Célja, hogy minél több jelenleg élő állatfajt dokumentáljon, különös hangsúlyt fektetve a veszélyeztetett fajok megörökítésére. Sartore felkeresi a világ különböző állatkertjeit, rezervátumait, vadasparkjait és mentőközpontjait, hogy portrét készítsen az ott élő állatokról. Több tíz országban járt már, és eddig 24 500 fotón 7407 fajt örökített meg. Mindeközben előadásokat is tart, és nyilatkozataiban felhívja a figyelmet élővilágunk megismerésének fontosságára, az edukáció jelentőségére, az állatok védelmére, és arra, hogy milyen sokat jelenthet a nemzetközi összefogás.

A National Geographic Society támogatásával a fotográfus hazánkba is ellátogatott, és számos felvételt készített a Fővárosi Állat- és Növénykertben található állatokról. Az Állatkertben látható mintegy kilencszáz faj közül száznál is több képe került fel a Photo Ark fedélzetére. Ezen fajok egy része olyan ritkaság, amely csak kevés állatkertben látható, így Budapest volt a legalkalmasabb helyszín a felvételek elkészítésére. Kiváltképp ilyen a mhorr gazella, amely patás a természetből már teljesen kipusztult, a Fővárosi Állatkertben azonban rendszeresen szaporodik. Így Joel Sartore az egyik fiatal, növendék állatot is lencsevégre kaphatta.

Számos hazai madárfajt is a Fővárosi Állatkertben készült képek képviselnek a bárkán, így a batlát, a gyurgyalagot, a kuvikot, a sarlósfecskét, a vörös vércsét és a zöld küllőt is. Ezek a madarak nem mind láthatóak a kert gyűjteményében, mert közülük többen mentett állatként érkeztek, és felgyógyulásuk, megerősödésük után visszakerültek a szabad természetbe.

Sartore magyarországi látogatásáról felvétel is készült, ami a Nat Geo Wild csatornán a Photo Ark című műsorban láthatunk majd. A sorozatban a nézők a fotóssal együtt bejárhatják a világot, megismerhetik a különböző fajokat, és különleges természetvédelmi missziókba is bepillanthatnak, például nyomon követhetik, ahogy egy állatvédő csapat igyekszik minél több barnakivi-tojást megmenteni Új-Zélandon.

A Photo Ark sorozatot szombatonként 18 órakor vetíti a Nat Geo Wild, a hazánkban készült felvételek a harmadik epizódban, november 11-én lesznek láthatók.