Az egyelőre csak részleges bizonyítékok alapján a szakemberek szerint úgy tűnik, hogy a koronavírus omikron változata gyorsabban terjed, mint a korábbi delta variáns, és nagyobb a valószínűsége, hogy a már beoltott vagy a fertőzésen túljutott embereket is megtámadja.

A Reuters hírügynökség által megszólaltatott tudósok egyike szerint azonban az emlékeztető oltás túl korai beadása veszélybe sodorhatja az oltás nyújtotta védelem hosszú távú hatását. „Általánosságban a több adagos védőoltások esetén az emberi immunrendszer jobban reagál, ha elég ideje van az oltások feldolgozására” – nyilatkozta William Schaffner, a Tennessee állambeli Nashville magánegyeteme, a Vanderbilt University orvosi karának fertőzőbetegség-szakértője.

Ugyanakkor legalább féltucat laboratóriumi tanulmány azt mutatja, hogy a koronavírus elleni – nagyobbrészt két adagos – védőoltások által nyújtott védelem nem elégséges az omikron variáns által okozott fertőzés megállításához, és az emlékeztető oltás segíthet.

A dél-afrikai és a nagy-britanniai kutatások szerint az új vírusváltozat nagyon gyorsan terjed, és egyes előrejelzések szerint számos országban hamarosan megelőzi a delta variáns által okozott fertőzések számát. A tudósok egyelőre azt próbálják pontosan megállapítani, hogy mennyire súlyosak az omikron-fertőzések.

Számos országban, így az Egyesült Államokban is, korábban hat hónapos várakozási időt írtak elő a hatóságok a második védőoltás beadását követően az emlékeztető oltáshoz. Decemberben azonban Dél-Korea, Nagy-Britannia és Thaiföld is három hónapra csökkentette az előírt várakozási időt. Belgiumban négy hónapra, Franciaországban, Szingapúrban, Tajvanon, Olaszországban és Ausztráliában pedig öt hónapra csökkentették ugyanezt az időszakot. Más országok, többek között az Egyesült Államok, Dél-Afrika és Németország kitartanak az eredeti féléves előírt várakozási idő mellett.

Finnország csak a nagyobb kockázatnak kitett idősebb betegek csoportja esetén javasolja a rövidebb, három hónapos várakozást, mivel a finn szakemberek úgy vélik, hogy az emlékeztető oltás korábbi beadása a teljes lakosság esetén nem fogja csökkenteni a kórházba szállítások emelkedő számát. Spanyolországban és Litvániában egyelőre csak a legyengült immunrendszerrel rendelkező betegeknek és az időseknek ajánlják az emlékeztető oltás beadását, míg Indiában még nem döntöttek az erről szóló programról.

Az Egészségügyi Világszervezet (WHO), amely korábban arra kérte a gazdagabb országokat, hogy először kezeljék prioritásként a Covid–19-védőoltások küldését a fejlődő országoknak, mostanában már nyitottabb az emlékeztető oltások beadása iránt az emelkedő esetszámok fényében.