Az amerikai Caltech, azaz a Kaliforniai Technológiai Intézet egy százmillió dolláros támogatásnak köszönhetően hamarosan pályára állíthatja a világ első, űrbe tervezett napelemfarm prototípusát – számolt be róla a New Atlas. A projektben részt vevő kutatók egy olyan technológiát dolgoztak ki, ami 24/7-ben képes napenergiával áramot termelni a világűrben. Az ultrakönnyű szerkezettel aztán ezt az energiát a Földre sugározzák le.

A fejlesztés nagy előnye, hogy valóban a hét minden napján, 24 órán át képes áramot termelni az eszköz, szemben azokkal a napelemekkel, amelyeket a Földön használunk. Emellett az űrbéli napsugárzás jóval erősebb, ezzel együtt pedig hatékonyabb is, mert nem kell áthaladnia a Föld légkörén.

A kutatók számítása szerint az űrben az energiapotenciál egy négyzetméter napelemre levetítve nyolcszor jobb, mint a Földön.

A Caltech nagyjából tíz éve dolgozik a Space Solar Power Projecten, amit az Irvine Company elnökének 100 millió dolláros adománya indított be még 2013-ban, amit később egy 17,5 millió dolláros befektetés követett a Northrop Grummantól.

A Caltech három csapattal dolgozott a projekten. Az első egy hihetetlenül könnyű fotovoltaikus panelen dolgozott, amelynek tömeg/teljesítmény aránya 50-100-szor jobb, mint amit a Nemzetközi Űrállomáson használnak.

Egy másik csapat egy alacsony fogyasztású, szintén ultrakönnyű berendezést fejleszt, ami az egyenáramot rádiófrekvenciás jellé alakítja, hogy aztán azt lesugározza a Földre. A harmadik csoport azon dolgozott, hogy ezeket az egységeket egy 9 négyzetkilométeres moduláris egységgé tudják konvertálni.

A panelek mindegyike 10x10 cm-es, és egyenként csupán 2,8 grammot nyomnak. Emellett rugalmasak, és egészen kicsi méretre lehet őket összehajtogatni. Ha minden a tervek szerint halad, decemberben felbocsátják majd a világűrbe a készüléket, ahol megindulhat a tesztelése.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.