Újabb társa akadt a Földnek, évtizedek óta kísérheti a bolygót a felfedezett kvázi-hold
Madridi kutatók szerint csupán néhány tízméteres lehet a 2025 PN7 kódnevű kvázi-hold, amely néhány évig még biztosan a Föld közelében marad.
Egy évtizeddel ezelőtt, 2016-ban fedezték fel a csillagászok a Kamo'oalewát, amely a Föld körül keringő kvázi hold. A kutatók az előzetes vizsgálatok alapján úgy vélték, hogy valójában a Hold egy darabkája lehet, ám pontosabb információval nem rendelkeznek róla. Most ezen változtathat egy kínai űrszonda.
A távol-keleti ország még 2025 elején indította útnak a Tienven–2 nevű műholdját, amellyel Kína célja a mélyűr felfedezése. A szerkezet nemrég érkezett meg a Kamo'oalewához, amely nagyjából 20 kilométerre van az égitesttől, így lehetősége adódott rá, hogy lefotózza.
Az objektum átmérőjét 16-20 méteresre becsülik, így ez a valaha látott legkisebb égitest, amit egy űreszköz meglátogatott. A számítások szerint a Föld ismert kvázi holdjai közül ennek a pályája tűnik a legstabilabbnak – már egy évszázada kering a bolygó körül, és még jó néhány évszázadon át itt is maradhat – írja az IFLScience.
Egy objektum akkor tekinthető kvázi holdnak, ha a Föld szemszögéből nézve a bolygó körüli pályán kering, ugyanakkor a tőle mért távolsága – ebben az esetben a Föld–Hold-távolság 38-100-szorosa – túl nagy ahhoz, hogy a planéta gravitációs vonzása tartsa őt pályán. Ehelyett a bolygónkkal hasonló sebességgel kering a Nap körül, és elég közel van a Földhöz ahhoz, hogy úgy tűnjön, hozzá tartozik.
Ettől függetlenül a kutatók úgy vélik, hogy valójában egykoron a Hold része lehetett az űrszikla, ám egy, a Hold felszínébe történő becsapódás után kiszakadt onnan. Ezt a spektroszkópiai vizsgálatok, valamint a különböző szimulációk is megerősítették.
A tervek szerint a kínai űrszonda mintát vesz majd az aszteroidáról, és azt visszajuttatja a Földre további elemzés céljából. Ez körülbelül egy 100 grammos rakományt jelent. Ezután a Tienven–2 továbbáll, és felkeresi a 311P/PanSTARRS nevű üstököst a Naprendszer fő aszteroidaövében. A tudósok úgy vélik, ez egyike azon kevés üstökösnek, amely körül egy miniatűr hold kering, így a kínai eszköz segíthet megérteni, valójában ez miért van így.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
