Ahogy egyre szaporodnak a Föld körül keringő műholdak, egyre nagyobb problémát jelent a jelenlétük. Az eszközök ugyanis csak egy ideig működőképesek, előbb-utóbb kifogynak az üzemanyagból, és akkor a Föld légkörébe égve elégnek. Jó esetben, rosszabb esetben ugyanis űrszemét válik belőlük.
A tudósok ezért régóta dolgoznak már azon, hogy valamilyen formában meg tudják valósítani a vezeték nélküli energiaátvitelt, ami lehetőséget adhatna az űreszközök „biztonságos tankolására”. Jó hír, hogy hamarosan tesztelhetik is a megvalósításra kitalált módszert.
Az amerikai Star Catcher Industries jelenleg a Protostar nevű űreszköz előkészítésén dolgozik, hogy azt 2026 októberében útnak tudja indítani a SpaceX segítségével. A Star Catcher a küldetés során optikai alapú energiaátvitelt akar megvalósítani két független űreszköz között – írja az Interesting Engineering.
A beszámoló szerint a Protostarban minden olyan kulcsfontosságú technológia megtalálható, amelyekre a Star Catchernek a cég által megálmodott orbitális energiaellátó hálózathoz szüksége van. Az űreszköz képes energiát gyűjteni, valamint felderíteni és követni egy űreszközt.
https://hvg.hu/tudomany/20240424_naperomu-fold-napelem-napenergia-kutatas-foldre-sugarzott-aram
Ha megvan a célpont, a rendszer képes az összegyűjtött energiát egy fogadó űreszköz felé irányítani. A vállalat azt tervezi, hogy a küldetés során egy CubeSatot – egy kis méretű műholdat – is pályára állít majd, hogy elvégezze a szükséges teszteket. A CubeSat kereskedelmi forgalomban kapható napelemekkel lesz felszerelve, a Protostar pedig ezekre a panelekre irányítja majd majd a sugarát, és méri, hogy létrejött-e az energiaátvitel.
Michael Snyder, a Star Catcher társalapítója és technológiai igazgatója szerint a kísérlet során begyűjtött adatok nagyban hozzájárulhatnak majd ahhoz, hogy egy napon létre lehessen hozni a Föld körül az energiaellátó hálózatot.
A cég korábban szerzett már tapasztalatot a projekttel kapcsolatban: 2025 végén a Sextant Alpha nevű küldetés során azt mutatta meg, hogy a Föld körül keringő objektum felderítésére és követésére tervezett szoftver megfelelően működik. A teszt során szerzett tapasztalatokat építették be a mérnökök a Protostarba is.
Andrew Rush, a vállalat társalapítója és vezérigazgatója szerint a fejlesztésnek számos lehetséges alkalmazási területe lehet. Ilyenek például a nemzetbiztonság szempontjából fontos küldetések, a Föld megfigyelése, vagy az űrbe telepített adatközpontok működése.
A cég már 10 energiavásárlási megállapodás kötött a különböző űripari cégekkel, köztük a Starclouddal, a Loft Orbitallal, az Astro Digitallal és az Aetheróval.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.
