A hangulat kiéleződésének alapvető oka a szerb muzulmánok éles megosztottsága, közvetlenül pedig Mustafa Ceric boszniai muzulmán vallási vezető múlt heti szerbiai látogatása. Ceric, akit a szerb muzulmánok nagyobbik része szellemi vezetőjének tekint, a délnyugat-szerbiai Szandzsákban tett körútja során élesen bírálta a belgrádi állami vezetést, és azt állította, hogy Szerbiában megsértik a muzulmánok emberi és vallási jogait.

Cericet és szerbiai követőit az bőszítette fel, hogy a belügyminisztérium betiltotta azt a nagygyűlést, amelyet a Szarajevóban székelő reisz-ul-ulema (főpap) érkezésének tiszteletére rendeztek volna. A Cericet követő, s a szarajevói egyházi főtanácsot, rijasetet irányító szervnek tekintő Szerbiai Iszlám Közösség helyi tanácsa az udvariatlannak minősített fogadtatásra hivatkozva hétfőn követelte Bogoljub Szijakovics egyházügyi miniszter lemondását. Azt is kérte, hogy Borisz Tadics államfő és Mirko Cvetkovics miniszterelnök határolódjon el a minisztérium múlt heti nyilatkozatától. Ebben az állt, hogy Mustafa Ceric a Szandzsák több városában Szerbia ellen intézett fenyegetés miatt nem szívesen látott vendég az országban.

Az egyházügyi minisztérium válaszul közleményt adott ki, amelyben azzal vádolta a Szerbiai Iszlám Közösséget, hogy nemcsak az összes helyi muzulmán képviselőjének adja ki magát, hanem mintegy fogadatlan prókátorként más egyházak nevében is igyekszik a hit védelmezőjének szerepében fellépni. A minisztérium szerint Mustafa Ceric szerbiai követőin keresztül már a szerb kormány minisztereinek sorsáról is dönteni akar.

Megfigyelők szerint a belgrádi kormány kényszerűen keveredett bele a szerbiai muzulmánok belharcaiba, s lett egy részük bírálatának céltáblája. Ceric fogadtatási ünnepségének betiltása előtt Adem Zilkic, a Szarajevó fennhatóságát el nem ismerő muzulmánok reisz-ul-ulemája arra kérte ellenlábasát, hogy ne menjen Szerbiába mindaddig, amíg "nem teremtődnek meg a békés látogatás minimális feltételei". Úgy vélte, hogy a látogatás zavargásokhoz vezethet, ami azonban nem következett be. Felhívását talán indokolta, hogy megtámadták rijasetje elnökét, akit kórházba kellett szállítani. A támadás kitervelőjeként nevezte meg Muamer Zukorlicsot, a Szerbiai Iszlám Közösség főmuftiját és fölöttesét, Mustafa Cericet.

A Szandzsákban, s a központjának számító Novi Pazarban gyakoriak a két táborra szakadt muzulmán hívők közti összecsapások, mecsetfoglalások, s folyamatos a kölcsönös vádaskodás. Megfigyelők szerint ez a belharc kedvez a muzulmán egyház "megtisztításának" jelszavával fellépő szélsőséges iszlám irányzat, a vahabizmus utóbbi időben tapasztalható szerbiai terjedésének.