"A lenyűgöző Eunice Kennedy Shriver hajnali két órakor hazatért Istenhez" - adta hírül kedden a Kennedy-család.  Shrivert egy héttel ezelőtt szállították kórházba és bár diagnózisát nem hozták nyilvánosságra, az utóbbi időben sorozatos agyvérzésektől szenvedett. A nagy tekintélyű politikusi dinasztia tagjai, valamint a Eunice lányát, Mariát feleségül vevő Arnold Schwarzenegger is meglátogatta őt hétfő délelőtt a massachusetts-i Cape Cod Kórházban. 
 

Eunice Kennedy Shriver © AP

A speciális olimpia ötlete, melyet Rosemary nevű értelmi fogyatékos húga inspirált, egy 1962-es marylandi nyári táborból nőtte ki magát olyan sporteseménnyé, amelyen ma már a világ 180 országából mintegy 3 millió értelmi fogyatékos atléta versenyez egymással. Az Egyesült Államok Olimpiai Bizottsága 1971-ben engedélyezte a kifejezés használatát az ország határain belül, majd 1988-ra már nemzetközileg elismert olimpiai eseménnyé nőtték ki magukat a játékok. 2007-ben a kínai Shanghajban megrendezett 12. speciális olimpiai nyári játékokra 164 országból érkeztek a versenyzők. Eunice Kennedy Shriver "...mindent megtett azért, hogy új lehetőségeket teremtsen az értelmi fogyatékkal élő emberek számára" - olvasható a speciális olimpia honlapján. 
 
Eunice Kennedy Shriver 1921-ben, a Kennedy-család ötödik gyermekeként látta meg a napvilágot. Az Egyesült Államok királyi családjaként is emlegetett, demokrata párti Kennedyeknek ő volt a lelke. Az 1963-ban meggyilkolt John F. Kennedy elnök, majd az 1968-ban merénylet áldozatává vált Robert Kennedy szenátor halála után, Eunice eltávozásával, valamint testvére súlyos betegségével az amerikai politikai élet egy korszaka a végéhez közeledik. Eunice Kennedy Shrivert két testvére, Edward és Jean Kennedy Smith, valamint 19 unokája is gyászolja.