A háromárbocos vitorlás helyi idő szerint még csütörtök délután adott le vészjelzést Rio de Janeiro magasságában. Egy francia utasszállító repülőgépről három órával később, a parttól 300 mérföldre látták is a mentőcsónakokat. A szerencsétlenül járt egyetemistákat, tanáraikat és tengerészeket még a parti őrség mentőhajójának megérkezése előtt felvették más hajók.

A Concordia nevű hajó egy Montreal közelében fekvő kanadai egyetem, A West Island College International tulajdonában áll. A hajó 1992-ben épült, s lehetőséget nyújt arra, hogy egyetemisták, illetve végzős középiskolai diákok a tengereket bejárva tanuljanak. Egy tanév mintegy 40 ezer amerikai dollárba kerül. Az 57,5 méter hosszú, motorral is felszerelt vitorlás a kanadai Új-Skóciából 2009 szeptemberében indult el az Atlanti-óceán körüli tízhónapos útra. Február 8-án hagyta el Brazília északi részét, és Uruguayban, Montevideóban kellett volna kikötnie. Onnan dél-atlanti szigeteket keresett volna föl, majd Afrika déli csücskének érintésével tért volna vissza a Karib-tengerre és Kanadába.