A polgármester megerősítette: pokolgépet találtak a manhattani Times Square környékén egy parkoló autóban. A robbanószerkezetet a tűzszerészeknek sikerült hatástalanítani. Egyelőre nem tudni, hogy ki állhat a robbantási kísérlet mögött, és miért akarták működésbe hozni a robbanószerkezetet. A jelek szerint a házi készítésű robbanószerkezetet amatőr módon szerelték össze – tette hozzá Bloomberg. „Nagyon szerencsések vagyunk. Hála az éber New York-iaknak és a profi rendőröknek, feltehetően halálos kimenetelű támadást sikerült megakadályozni” – mondta a polgármester.

Raymond Kelly New York-i rendőrfőkapitány elmondta a sajtótájékoztatón: három propángáztartályt, két ötgallonos (19 literes) benzines kannát, tűzijátékokhoz használt petárdákat, két, elemekkel ellátott ébresztőórát és vezetékeket találtak az autóban. Ezen kívül a rendőrök eltávolítottak a járműből egy fegyvertároló széfre emlékeztető zárt fémdobozt is, amelyet a tűzszerészek egy biztonságos helyen fognak felrobbantani.

Először egy utcai pólóárus – egy vietnami veterán – figyelt fel helyi idő szerint este fél 7 körül a gyanús terepjáróra, egy sötétzöld Nissan Pathfinderre, amely üresen, járó motorral és vészvillogóval állt a 45. utcában, a Hetedik és a Nyolcadik sugárút között. Az árus szólt egy lovas rendőrnek, aki észrevette, hogy füst és lőporszag árad a jármű hátsó részéből. Azonnal erősítést kért, terrorelhárítók, tűzoltók, mentők érkeztek a helyszínre. A környék tele volt taxikkal, turistákkal és a színházakba siető emberekkel.

A hatóságok több órára lezárták és kiürítették a zsúfolt teret és környékét a 43. és a 48. utca, illetve a Hatodik és a Nyolcadik sugárút között. A közúti forgalmat elterelték, járókelőket sem engedtek a helyszínre. Kiürítettek több lakóházat és irodaépületet. Miután a szakértők megbizonyosodtak róla, hogy a robbanószerkezet nem léphet működésbe, elszállították a járművet, és ezután ismét megindulhatott mind a gyalogos, mind az autós forgalom a turisták körében népszerű negyedben.

A Nissant még alaposabb vizsgálat alá vetik, a rendőrök megpróbálnak DNS-nyomokat és ujjlenyomatokat rögzíteni - tette hozzá a rendőrfőkapitány. Kelly szerint a pokolgéppel az elkövetők célja az lehetett, hogy hatalmas tüzet okozzanak. Ha felrobbant volna, a szerkezet komoly károkat okozott volna a környező épületekben – mondta.

A rendőrség kivizsgálja azokat a jelentéseket, amelyek szerint szemtanúk látták, amint valaki sietve elhagyta a Nissant, és ellenőrzik a térfigyelő kamerák felvételeit is. Azokon látható, amint a terepjáró nyugat felé haladt a 45. utcán, mielőtt leparkolt volna a Hetedik és a Nyolcadik sugárút között. A rendőrség a környező irodaházak kamerái által felvett képeket is meg akarja vizsgálni.

Az autón connecticuti rendszámtábla volt, amely nem egyezik a jármű regisztrációs számával – közölte egy rendőrségi szóvivő. A rendszámtábla eredetileg egy bontóba küldött teherautóhoz tartozott. A helyszínre kiérkező tűzoltók kisebb pukkanást hallottak az autóból, de a hang Sal Cassano, a tűzoltók vezetője szerint nem robbanás volt. Paul Browne, az NYPD szóvivője szerint a pokolgép feltehetően kezdett volna felrobbanni, de valami nem működött a szerkezetben.

Barack Obama elnök, akit valamivel este 11 óra előtt értesítettek, elismeréssel szólt a New York-i rendőrség „gyors reagálásáról”. Az amerikai elnök arra kérte terrorellenes tanácsadóját, John Brennant, hogy biztosítsa a New York-i rendőrséget a szövetségi kormány támogatásáról. A belbiztonsági minisztérium is tájékoztatást kapott az esetről, és figyelemmel követi a fejleményeket.

New York állam kormányzója terrorcselekménynek nevezte a Times Square-en meghiúsított robbantási kísérletet. „Szerencsére nem esett baja senkinek, így a városi, az állami és a szövetségi hatóságok teljes figyelmüket annak szentelhetik, hogy felelősségre vonják ennek a terrorcselekménynek az elkövetőit” – állt David Paterson közleményében.