A hatóságok közlése szerint az Air Berlin légitársaság Berlin és Moszkva közötti járatára beszálláshoz készülődve egy utas kihallgatta két személy gyanúsnak tűnő beszélgetését, és értesítette a rendőrséget. A két férfit - akik a hírek szerint oroszul beszéltek - a hatóságok őrizetbe vették. A hírek szerint mindketten bejegyzett pilóták, bár a gépen utasok lettek volna. Az ellenőrzésen már átestek, fegyver nem volt náluk. A repülőteret átmenetileg lezárták, a zárlatot később azonban feloldották. 

A szövetségi rendőrség este csak annyit közölt, hogy megkezdődött a két - 26, illetve 49 éves - férfi kihallgatása. Állampolgárságukról semmit nem hoztak nyilvánosságra, de minden valószínűség szerint orosz állampolgárokról van szó. A hatóságok a repülőgépet átkutatták, de annak fedélzetén robbanóanyagot vagy fegyvert nem találtak. Ennek ellenére az utasok több órás késéssel egy tartalék repülőgéppel indultak el Moszkvába.