"Az (illegális bevándorlók) növekvő hulláma az izraeli foglalkoztatást fenyegeti. Megváltoztatja az állam (zsidó) jellegét, ezért meg kell állítanunk" - közölte Benjámin Netanjahu kormányfő, hozzátéve, hogy a fogadóközpontot az illegális munkavállalók, nem pedig a menekültek számára állítják fel.

A terv bírálói szerint Izrael ezzel a döntéssel elijeszti a jóhiszemű menekülteket is, és a központ, amely legfeljebb 10 ezer fő befogadására lesz alkalmas, nyomorúságos menekülttáborrá változik majd. Más vélemények szerint viszont az izraeli hatóságok nem engedhetik meg, hogy évente több ezer gazdasági menekült érkezzen az országba illegális úton, izraeliek munkahelyeit vegye el, és felhígítsa az ország zsidó jellegét.

Netanjahu, mielőtt szavazásra tette volna fel a tervet a kormányülésen, kifejtette, hogy a központ része egy többoldalú megoldási javaslatnak, amely magában foglalja egy határkerítés - múlt héten kezdődött - megépítését a hiányosan ellenőrzött, 220 kilométeres izraeli-egyiptomi határon, valamint súlyos pénzbüntetés kiszabását azokra, akik illegális munkaerőt alkalmaznak. A határkerítés egyúttal a fegyveres szélsőségesek visszatartására is szolgál.

A létesítendő központ a szállás mellett étkezést és orvosi ellátást fog nyújtani az illegális bevándorlóknak, vagyis "humanitárius megoldást" jelent számukra arra az átmeneti időszakra, amíg visszaküldik őket származási országokba vagy harmadik országba - mondta Netanjahu. A központnak fél éven belül kell elkészülnie. A kormány becslései szerint idén mintegy 13 ezer afrikai tervez illegálisan Izraelbe jutni, csatlakozva a már ott lévő több mint 20 ezer társához, akik 2006 és 2009 között érkeztek a zsidó államba. A kormány közbelépése nélkül 2015-ig számuk elérhetné az évi 30 ezret - mondta Cvi Hauzer, a kabinet titkára vasárnap az izraeli rádióban. Az afrikai bevándorlókon kívül mintegy 120 ezer külföldi munkavállaló lejárt vízummal tartózkodik Izraelben, és illegálisan dolgozik ott - állítják kormányilletékesek és aktivisták. Gyakran megalázóan alacsony bérért alkalmazzák őket, és szinte elviselhetetlen körülmények között élnek.

A legtöbb illegális munkavállaló Eritreából, Szudánból és más elszegényedett, belső konfliktusoktól gyötört afrikai országból érkezik. Migránsok ezrei súlyos pénzeket fizetnek egyiptomi embercsempészeknek, akik akár 10 ezer dollárt is elkérnek azért, hogy átvigyék őket a sivatagos határvidéken. Hauzer azt mondta a rádióban, hogy Izraelnek nincs megállapodása Egyiptommal az összes illegális bevándorló visszatoloncolásáról az Egyiptomhoz tartozó Sinai-félszigetre, amely a Gázai övezettel határos.