December 27-re halasztotta egy moszkvai bíróság az ítélethirdetést Mihail Hodorkovszkij, Oroszország egykor leggazdagabb embere, a Yukos (Jukosz) kőolajipari konszern volt főrészvényese, valamint üzlettársa, Platon Lebegyev perében - közölte szerdán az orosz média a törvényszéki közleményt idézve. Lebegyev ügyvédje szerint a halasztás azzal függhet össze, hogy a bíró nem fejezte be az ítélet megszövegezését. A vád szerint a két üzletember 218 millió tonna kőolajat tulajdonított el. A két vádlottat szerdán reggel már el sem vitték a fogházból a bíróságra, ahol számos orosz újságíró mellett több tucat külföldi is várta az ítélethirdetést. Ebből az ügyvédek arra következtettek, hogy a halasztásról szóló döntést korábban meghozták.

 A halasztás politikai találgatásokra ad okot. Nyilvánvaló, hogy Hodorkovszkij és Lebegyev börtönbe zárása Vlagyimir Putyin jelenlegi kormányfő nevéhez fűződik, s a közvélemény kisebb része, amely egyáltalán nyomon követi az eljárást, az ítéletben Dmitrij Medvegyev elnök feltételezett liberalizmusának próbakövét látja. Megfigyelők a halasztásból arra következtetnek, hogy még nem dőlt el a kulisszák mögött a politikai harc. 

Az egykori olajmágnás ügyében igazságos ítéletet kért az orosz elnöktől kedden több tucat nyugat-európai politikus. A Financial Times című lapban közzétett levelükben az aláírók "pártatlan megfigyelőkre" hivatkoznak, akik szerintük "egyetértenek abban, hogy a hét éve folyó eljárás igazságtalan és jogi szempontból nem megalapozott".

Hodorkovszkij és Lebegyev 2005 óta nyolc évi börtönbüntetését tölti, de több mint két éve újra vizsgálati fogságban - azaz jóval szigorúbb körülmények között - tartják őket a második per kapcsán. Nem világos, hány év szabadságvesztést róhat még a bíróság a két üzletemberre, mert az ügyészi indítványból nem derült ki, hogy az új büntetést a jelenlegi után kell-e majd letölteniük, avagy a korábbi ítéletet figyelembe veszik majd.
   
Az oroszországi liberálisok szerint Hodorkovszkij azért került börtönbe, mert politikai ambíciókat követett. Ma is működik egy líceuma Moszkvában, amelyben szülei irányításával hátrányos helyzetű gyerekeket tanítanak. Hodorkovszkij Amerikában élő fia meggyőződéssel jelentette ki a BBC-nek, hogy apja, amikor majd szabadlábra kerül, bizonyosan nem akar politikával foglalkozni, talán az oktatásnak szenteli magát. Pavel Hodorkovszkij úgy vélekedett, hogy bár apja és Lebegyev ártatlan, a felmentő ítélet kizártnak tekinthető, de jelzés értékű lenne, ha a bíróság visszautalná az ügyet további nyomozás céljából az ügyészséghez. Hozzátette: apja eszméi miatt van börtönben, s amint az utolsó szó jogán elmondta: erkölcsileg készen áll arra, hogy ezért börtönben töltse hátralévő napjait.