Holbrooke, aki utoljára az amerikai elnök afganisztáni és pakisztáni különmegbízottjának tisztét töltötte be, 2010. december 14-én hunyt el, artériaszakadás következtében. Az ő nevéhez kötődik a boszniai háborút lezáró, 1995-ös daytoni békeszerződés tető alá hozása. Özvegye Kati Marton magyar származású író-újságíró. A szertartáson Orbán Viktor miniszterelnököt és a magyar kormányt Bába Iván, a külügyminisztérium közigazgatási államtitkára képviselte.
